Die Miami Dolphins hatten Mike Pouncey im April 2015 zum bestbezahlten Center der NFL gemacht. Doch wenn sich dann mit der Zeit teuere Verträge mehrerer Spieler aufsummieren, wird es für jedes Team problematisch. Deshalb wollten die Dolphins den Vertrag mit Pouncey eigentlich neu verhandeln, doch der Center, der sich in Miami dem Vernehmen nach nicht mehr so recht wohl fühlte, nutzte die Gelegenheit und forcierte mit der Verweigerung von Nachverhandlungen seine Entlassung. Und fand schnell eine neue Heimat: Die Los Angeles Chargers gaben Pouncey einen Zweijahres-Vertrag über 15 Millionen Dollar, davon sind ihm zehn Millionen garantiert.

«Wir sind seit dem Rücktritt von Nick Hardwick 2014 auf der Suche nach einem Top-Center. Und mit Mike Pouncey haben wir ihn nun endlich gefunden», erklärte Chargers-General Manager Tom Telesco in einem Statement für die Medien. Den Chargers nützt zudem, dass Pouncey unter den Centern in der Liga als einer der besten Run-Blockern gilt. Gerade für ein Team mit einem alternden Quarterback wie Philip Rivers und einem jungen Running Back wie Melvin Gordon ein grosses Plus: So kann man Gordon effektiv einsetzen und gleichzeitig die Karriere von Rivers vielleicht um das eine oder andere Jahr verlängern. Mit Pouncey als Center sowie Russell Okung und Dan Feeney als Tackle und Guard auf der linken Seite und Joe Barksdale und Forrest Lamp auf der rechten, verfügen die Chargers nun zumindest auf dem Papier über eine der besseren Offensive Lines der Liga.

Mike Pouncey ist der Zwillingsbruder von Steelers-Center Maurkice Pouncey. Die Pouncey-Zwillinge hatten auf der College-Stufe gemeinam für die University of Florida gespielt: Maurkice als Center, Mike als Guard. Nachdem sich Maurkice 2010 dafür entschieden hatte, frühzeitig in die NFL zu wechseln, rückte Mike auf die Center-Position nach und wurde ein Jahr später dann von den Dolphins in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Bereits als Rookie schaffte Mike Pouncey den Sprung in die Startformation und hat für die Dolphins 93 Spiele bestritten. 2016 verpasste er einen grossen Teil der Saison wegen einer Hüftverletzung, stand dann aber vergangene Saison bei allen Spielen der Dolphins wieder als Starter auf dem Platz. Bislang wurde Pouncey dreimal in die Pro Bowl berufen.

Etwas weniger positive Schlagzeilen machte Mike Pouncey allerdings 2013: Damals verliess der junge Tackle Jonathan Martin das Team fluchtartig, weil er sich von seinen Teamkollegen gemobbt fühlte. In der Tat, so zeigte dann eine Untersuchung, wurde Martin fast täglich mit rassistischen und homophoben Beleidigungen eingedeckt. Als Hauptübeltäter wurde zwar Guard Ritchie Incognito identifiziert, der in der Folge von den Dolphins suspendiert und entlassen wurde, aber auch Mike Pouncey und andere Offensive Linemen des Teams sollen sich am Mobbing beteiligt haben.