Neben der Super Bowl ist er jeweils das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. Ab heute Abend ist es in Arlington, Texas, wiedermal soweit: Über drei Tage verteilt, entscheiden sich die NFL-Teams, welche Nachwuchstalente sie für ihr Team verpflichten wollen. Und es ist ein Draft, der schwer auszurechnen ist, auch weil auf einer ganze Reihe von Positionen der Draft diesmal als sehr gut gilt, gerade und vor allem bei den Quarterbacks, wo vier bis fünf in der ersten Runde verpflichtet werden könnten.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen. Nachdem es in den vergangene Wochen die grössten College-Talente auf jeder Position vorgestellt hat, hat es nun auch einen eigenen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir, wenn heute Abend NFL-Commissioner Roger Goodell im AT&T Stadium in Arlington, Texas, die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekanntgeben wird.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 Cleveland Browns: Sam Darnold, QB, USC
Die Cleveland Browns waren in dieser Free Agent-Periode sehr aktiv, was ihnen aber fehlt, ist ihr Quarterback der Zukunft – wiedereinmal. Die Quarterback-Klasse ist diesmal sehr gut, so dass es viele Möglichkeiten gibt. Sam Darnold wäre aber sicher eine gute Wahl: Er kann jeden Pass spielen, liest die Defenses sehr gut, ist mobil in der Pocket, ein guter Teamleader. Er gilt gemäss Experten als jener Quarterback, dem der Wechsel in die NFL wohl am wenigsten Mühe machen dürfte.
Alternative: Josh Allen, QB, Wyoming

02 New York Giants: Sanquon Barkley, RB, Penn State
Vielen Experten gilt Saquon Barkley als der beste Spieler im diesjährigen Draft und als einer der komplettesten Running Backs in den letzten Jahren: Er hat schnelle Füsse, explosive Richtungswechsel und ein gutes Gefühl für die Lücke. Auch als Receiver aus dem Backfield ist er gut. Ebenfalls sehr gelobt wird sein Trainingsfleiss. Zudem brächte er endlich wieder Balance in den Angriff der Giants, bei denen Quarterback Eli Manning zuletzt zuviel durch die Luft machen musste.
Alternative: Bradley Chubb, DE, North Carolina State

03 New York Jets: Baker Mayfield, QB, Oklahoma (Pick von Indianapolis)
Dass die Jets einen Quarterback draften werden, gilt als fast sicher. Die Frage ist nur welchen? Zuletzt hatten sich die Gerüchte verstärkt, dass es Baker Mayfield sein könnte, auch wenn viele Scouts andere Quarterbacks höher einschätzen. Aber seine Erfahrung als Starter, seine Leaderqualitäten und seine Kämpfernatur gelten als grosses Plus. Zudem hat er ein gutes Gefühl für die Spielsituation, ist in der Pocket sehr mobil und zeigt gerade in wichtigen Momenten eiserne Nerven.
Alternative: Josh Rosen, QB, UCLA

04 Cleveland Browns: Bradley Chubb, DE, North Carolina State (Pick von Houston)
Mit dem Top-Pick haben die Browns letztes Jahr Myles Garrett geholt, so dass ein Passrusher nicht oberste Priorität hat. Aber Chubb ist ein so exzellenter Spieler, dass die Browns ihn an dieser Stelle fast nicht übergehen können. Chubb ist im Passrush explosiv und variantenreich, bringt die richtige Mischung von Kraft und Athletik mit. Er kann sich aber technisch durchaus noch weiter verbessern. Ein Passrush-Duo mit Garrett und Chubb wäre für die Browns wahrlich ein Traum.
Alternative: Denzel Ward, CB, Ohio State

05 Denver Broncos: Josh Allen, QB, Wyoming
Mit Case Keenum haben die Broncos zumindest für die nächsten ein, zwei Jahre ihren Quarterback gefunden und dennoch könnten die Broncos an dieser Stelle einen Quarterback für die weitere Zukunft verpflichten. Josh Allen wäre dafür ein guter Kandidat, auch weil er von seiner Spielweise her – Allen hat den stärksten Wurfarm im diesjährigen Draft – Broncos-General Manager John Elway an einen anderen jungen Quarterback erinnern dürfte – an John Elway nämlich.
Alternative: Josh Rosen, QB, UCLA

06 Indianapolis Colts: Denzel Ward, CB, Ohio State (Pick von N.Y. Jets)
Die Colts können Hilfe in ihrer Secondary gebrauchen und Denzel Ward ist der beste Cornerback im diesjährigen Draft. Er kann dabei sowohl auf der Aussenbahn als auch im Slot eingesetzt werden. Insbesondere seine Instinkte sind hervorragend, so dass er die Passrouten seines Gegners in vielen Fällen vorausahnt. Er hat ein gutes Verständnis für gegnerische Angriffsschemen und kann so als Dirigent einer Defense fungieren. Er ist schnell und beweglich und hat viele Interceptions gefangen.
Alternative: Quenton Nelson, G, Notre Dame

07 Tampa Bay Buccaneers: Quenton Nelson, G, Notre Dame
Der Entwicklung von Quarterback Jameis Winston wäre es wohl förderlich, die Bucs würden ihre Offensive Line verstärken. Quenton Nelson wäre eine hervorragende Verstärkung: Er verfügt über grosse Kraft, hat einen tiefen Körperschwerpunkt und ist kaum aus seiner Position zu bringen. Gleichzeitig ist er aber auch agil genug, um sich gegen die verschiedenen Passrush-Techniken zu verteidigen. Auch beim Run Blocking ist er stark, öffnet die Lücken in der gegnerischen Defense effektiv.
Alternative: Derwin James, S, Florida State

08 Chicago Bears: Tremaine Edmunds, LB, Virginia Tech
Middle Linebacker der Bears ist eine der prestigträchtigsten Positionen in der NFL. Und auch auch wenn Tremaine Edmunds im College Outside Linebacker spielte, so bringt er für diese Position doch die perfekte Mischung von Athletik, Beweglichkeit und Kraft mit. Zumal seine Entwicklung noch nicht abgeschlossen ist: Insbesondere, was das Lesen des Gegers betrifft, hat er noch Luft nach oben. Gelobt werden aber seine Leader-Qualitäten, auch etwas, was es für diese Position braucht.
Alternative: Mike McGlinchey, OT, Notre Dame

09 San Francisco 49ers: Roquan Smith, LB, Georgia
Die 49ers haben in den letzten Monaten vieles richtig gemacht, die Verpflichtung von Reuben Foster im letztjährigen Draft gehört aber wohl nicht dazu. Sie haben aber nun die Chance, diese Scharte auzuwetzen, etwa mit Roquan Smith. Er ist zwar für einen NFL-Linebacker etwas untersetzt, macht das aber mit hervorragenden Instinkten wett. Auch ist er ein äusserst sicherer Tackler und gilt als zudem auch als diszplinierter Spieler, der schnell eine Leaderfunktion übernehmen wird.
Alternative: Minkah Fitzpatrick, S, Alabama

10 Oakland Raiders: Minkah Fitzpatrick, S, Alabama
Minkah Fitzpatrick ist ein variabel einsetzbarer Spieler: Am College hat er sowohl als Safety, aber auch als Cornerback im Slot gespielt. Er kann als Blitzer eingesetzt werden oder in der tiefen Passverteidigung. Bei letzterer hat er allerdings noch etwas Verbesserungspotential, so dass aktuell wohl die Position als Strong Safety am besten zu ihm passt, auch weil er ein guter Tackler ist. Fitzpatrick ist dank seiner Schnelligkeit als Returner nach einer Interception brandgefährlich.
Alternative: Vita Vea, DT, Washington

11 Miami Dolphins: Vita Vea, DT, Washington
12 Buffalo Bills: Josh Rosen, QB, UCLA (Pick von Cincinnati)
13 Washington Redskins: Derrius Guice, RB, LSU
14 Green Bay Packers: Marcus Davenport, DE, Texas-San Antonio
15 Arizona Cardinals: Calvin Ridley, WR, Alabama
16 Baltimore Ravens: Hyden Hurst, TE, South Carolina
17 Los Angeles Chargers: Derwin James, S, Florida State
18 Seattle Seahawks: Harold Landry, DE, Boston College
19 Dallas Cowboys: Courtland Sutton, WR, SMU
20 Detroit Lions: Will Hernandez, G, Texas-El Paso
21 Cincinnati Bengals: Mike McGlinchey, OT, Notre Dame (Pick von Buffalo)
22 Buffalo Bills: Leighton Vander Esch, LB, Boise State (Pick von Kansas City)
23 New England Patriots: Rashaan Evans, LB, Alabama (Pick von L.A. Rams)
24 Carolina Panthers: Mike Hughes, CB, Central Florida
25 Tennessee Titans: James Daniels, C, Iowa
26 Atlanta Falcons: Taven Bryan, DT, Florida
27 New Orleans Saints: Dallas Goedert, TE, South Dakota State
28 Pittsburgh Steelers: Jaire Alexander, CB, Louisville
29 Jacksonville Jaguars: D.J. Chark, WR, LSU
30 Minnesota Vikings: Isaiah Wynn, G, Georgia
31 New England Patriots: Kolton Miller, OT, UCLA
32 Philadelphia Eagles: Sony Michel, RB, Georgia