Im fünften Spiel der Saison 2016 erlitt Buccaneers-Wide Receiver Vincent Jackson eine Knieverletzung, musste die Saison vorzeitig beenden und entschied sich zudem, auch die folgende Saison nicht zu spielen, um sich ganz und gar auf die Genesung zu konzentrieren. Da sein damalige Vertrag mit den Tampa Bay Buccaneers inzwischen ausgelaufen ist, sondierten diesen Frühling verschiedene Teams bei Jacksons Agenten betreffend einer Rückkehr in die NFL. Doch nun ist klar: Vincent Jackson wird nicht in die Liga zurückkehren.

«Ich hatte im vergangenen Jahr viel Zeit über mein Leben nachzudenken. Und ich habe gemerkt: Ich bin glücklich und zufrieden mit dem, was ich jetzt tue», erklärte Vincent Jackson in einem Statement für die Medien. Vincent Jackson arbeitet im Moment als freiwilliger Sozialarbeiter in einem Quartier von Tampa und kann sich vorstellen, auch in Zukunft in diese Bereich zu arbeiten. «Diese Arbeit gibt mir viel, ich bin zufriedener denn je.»

Seine Karriere begonnen hatte Vincent Jackson bei den San Diego Chargers, die den Absolventen von der University of Northern Arizona 2005 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet hatten. Drei Saisons lang fungierte Jackson als dritter und vierter Receiver, bevor der 2008 mit 1'098 Receiving-Yards und sieben Touchdowns den Durchbruch schaffte. 2009 fing er dann 68 Pässe für 1'167 Yards und neun Touchdowns und erhielt eine Berufung in die Pro Bowl. Seine Hoffnungen auf einen gut dotierten Vertrag bei den Chargers erfüllten sich allerdings nicht, so dass Jackson vor der Saison 2010 zur härtesten Waffe eines Spielers griff, den Holdout. Damit wollte er einen neuen Vertrag oder einen Trade erzwingen, doch Chargers-General Manager A.J. Smith liess sich nicht beeindrucken und Jackson kehrte dann doch nach San Diego zurück. Vor der Saison 2011 machten ihn die Chargers dann zum Franchise-Player. Jackson machte das Beste daraus und machte mit 1'606 Yards und neun Touchdowns und seiner zweiten Pro Bowl-Berufung Werbung für sich.

Und seine gute Leistung trug ihm dann 2012 prompt den erhofften gut dotierten Fünfjahres-Vertrag bei den Tampa Bay Buccaneers ein. Und zumindest zu Beginn konnte er den Vertrag auch rechtfertigen: In den ersten drei Jahren in Tampa hatte er erneut jeweils eine 1'000 Yards-Season und erhielt eine weitere Pro Bowl-Berufung. 2015 machten ihm dann aber verschiedene kleinere Verletzungen zu schaffen, 2016 folgte dann die Kieverletzung, die seine letzte NFL-Saison vorzeitig beendete. Vincent Jackson hat in seiner Karriere 540 Pässe für 9'080 Yards und 57 Touchdowns gefangen.