Die Buffalo Bills beendeten in der ersten Saison unter Head Coach Sean McDermott ihre Playoffs-Durststrecke. Eine Wiederholung ist eher unwahrscheinlich: Insbesondere die Offense befindet sich im Umbruch. Bis Erstrunden-Pick Josh Allen soweit ist, wird das Team vom bisherigen Bengals-Backup A.J. McCarron geführt. Er hat mit LeSean McCoy einen guten Running Back hinter sich. Das Problem beider aber ist, dass die einst so starke Offensive Line nach Abgängen und Rücktritten nur noch ein Schatten ihrer selbst ist. Insbesondere das Karriereende von Center Eric Woods wiegt schwer, er wird durch Russell Bodine ersetzt. Das Receiver-Korps mit Kelvin Benjamin, Zay Jones und Jeremy Kerley ist in den Leistungen stark schwankend. Die Hoffnungen der Bills liegen so einmal mehr in der Defense: Insbesondere die Secondary rund um Rookie Tre’Davious White und Micah Hide war letztes Jahr exzellent. Vermissen wird man allerdings E.J. Gaines, ihn soll Vontae Davis ersetzen, der seiner Karriere in Buffalo neuen Schub geben will. Das Linebacker-Korps konnte mit Rookie Tremaine Edmunds verstärkt werden. In der Defensive Line ist die Kadertiefe beachtlich und konnte mit Star Lotulelei von den Panthers verbessert werden.

Die Miami Dolphins dürfen Ryan Tannehill nach einjähriger Verletzungspause zurück im Team begrüssen. Um ihn hat sich allerdings viel verändert, insbesondere seinen Lieblings-Receiver Jarvis Landry wird er vermissen und auf DeVante Parker, Kenny Stills und Neuzugang Danny Amendola zählen müssen. Neuer Tight End ist Zweitrunden-Pick Mike Gesicki, Hauptballträger dürfte Kenyan Drake sein, der nach dem Trade von Jay Ajayi gute Leistungen zeigte. Die Offensive Line braucht viel Arbeit: Mit Guard Josh Sitton hat man einen erfahrenen Veteranen geholt, ob Center David Kilgore Mike Pouncey vergessen machen kann, wird man sehen. In der Defense wiegt für Head Coach Adam Gase der Abgang von Ndamokung Suh schwer, der, auch wenn er oft die Team-Chemie stark störte, auf dem Platz gute Leistungen zeigte. Mit Cameron Wake und Robert Quinn, der sich im 4-3-Schema der Dolphins sichtlich wohler fühlt, verfügt man über zwei Top-Passrushers. Das Linebacker-Korps ist eher schwach besetzt, insbesondere Kiko Alonso war letztes Jahr enttäuschend. Die Secondary hat man mit Rookie-Safety Minkah Fitzpatrick verstärkt, aber die beiden Cornerbacks Xavien Howard und Cordrea Tankersley haben noch deutliches Verbesserungspotential.

Die New England Patriots peilen den zehnten Divisionstitel in Serie an. Tom Brady zeigt auch mit 41 Jahren noch keine Verschleisserscheinungen. Allerdings gab es in der Offense einige Abgänge, so dass Brady vor allem darauf hoffen muss, dass seine beiden Lieblingsanspielstationen, Receiver Julian Edelman und Tight End Rob Gronkowski, gesund bleiben können. Chris Hogan ist der zweite Receiver, im Backfield werden die Patriots die Last auf mehrere Schulter verteilen, zumal Erstrunden-Pick Sony Michel sich letzte Woche einer kleineren Knieoperation unterziehen musste und unklar ist, wann er spielen kann. Die Offensive Line ist insbesondere innen stark und konnte mit Rookie Isaiah Wynn, der Tackle oder Guard spielen kann, verstärkt werden. In der Defense wird Head Coach Bill Belichick nach dem Weggang von Defensive Coordinator Matt Patricia mehr Verantwortung übernehmen. Mit Adrian Clayborne wurde der Passrush verstärkt, mit Danny Shelton das Runstopping. Bei den Linebackern hofft man, dass Dont’a Hightower seine Knieverletzung auskuriert hat. Auch verstärkt wurde das Defensive Backfield, etwa mit Cornerback Jason McCourty, der nun gemeinsam mit seinem Bruder, Safety Devin McCourty, auf dem Feld steht.

Die New York Jets holten im Draft mit Sam Darnold ihren Quarterback der Zukunft. Ob er von Beginn weg starten wird, ist offen. Head Coach Todd Bowles ist wohl gut beraten, die Saison mit Josh McCown zu beginnen, ist doch die Offense auf dem Papier ziemlich schwach. Nummer 1-Receiver ist aktuell Quincy Enunwa, Nummer 1-Running Back Isaiah Crowell, beides solide Spieler, mehr aber auch nicht. Und mit Chris Herndon hat man einen Rookie als Nummer 1-Tight End, der aber aktuell mit einer Verletzung kämpft. Auch in der Offensive Line ist das Innen-Trio nicht besonders stark besetzt, einzig die beide Tackles Kelvin Beachum und Brandon Shell mögen einigermassen höheren Ansprüchen genügen. Etwas besser sieht es in der Defense aus: In der Secondary spielten letztes Jahr die beiden Rookie-Safeties Jamal Adams und Marcus Maye herausragend. Neu im Team ist Cornerback Trumaine Johnson. In den vorderen Reihen sieht es nicht ganz so gut aus, die Jets werden aber dank Leonard Williams und Henry Anderson immerhin Druck auf den gegnerischen Quarterback ausüben können. Avery Williamson verstärkt das Linebacker-Korps, wo man darauf hofft, dass Darron Lee in der dritten Saison endlich den Durchbruch schafft.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC East: