Die Houston Texans können in der neuen Saison wieder auf Deshaun Watson zählen. Letztes Jahr war der Quarterback auf dem Weg zum Rookie des Jahres, bevor ein Kreuzbandriss seine erste Saison abrupt beendete. Watson hat mit DeAndre Hopkins einen der besten Receivers zur Verfügung, Will Fuller ist ebenfalls für viele Passfänge gut. Das Problem der Texans liegt in einer etwas zweifelhaften Offensive Line, die einzig mit Rookie Martinas Rankin verstärkt werden konnte. Dies ist auch ein Problem für die Running Backs: Lamar Miller konnte bislang seinen Kontrakt nicht rechtfertigen, Alfred Blue und D’Onta Foreman haben kaum das Kaliber eines Starters. Als Tight End dürfte Rookie Jordan Akins starten. In der Defense kennt Head Coach Bill O’Brien weniger Probleme: Mit J.J. Watt und Whitney Mercilus kehren zwei Top-Passrushers nach Verletzungen zurück. Von ihrer Rückkehr dürfte auch die Secondary profitieren, die mit Safety Tyrann Mathieu und Cornerback Aaron Colvin, der wohl im Slot spielen wird, verstärkt werden konnte. Darüberhinaus kann man weiterhin auf Veteran Johnathan Joseph zählen. Auch die Inside Linebacker-Positionen sind bei den erfahrenen Benardick McKinney und Zach Cunningham in besten Händen.

Die Indianapolis Colts mussten letztes Jahr auf Andrew Luck verzichten und hoffen, dass er nach seinen Schulterproblemen nun wieder zu alter Stärke zurückfinden wird. Um ihn besser zu schützen, hat das Team viel in die Stärkung der Offensive Line investiert: Mit Quenton Nelson und Braden Smith holte man im Draft zwei Guards, mit Austin Howard in der Free Agency einen neuen Tackle, der auf der anderen Seite von Anthony Castonzo spielen soll. Neben T.Y. Hilton wird Luck mit Ryan Grant einen neuen Wide Receiver zur Verfügung haben, dazu kommt mit Eric Ebron ein neuer Tight. Ein Fragezeichen ist die Running Back-Position: Hier wird aktuell Marlon Mack als Starter geführt, Nyheim Hines und Jordan Wilkes sind die Alternativen. In der Defense wechseln die Colts unter dem neuen Head Coach Frank Reich auf das 4-3-System zurück, was zu vielen personellen Wechseln führt. Den Lauf stoppen sollen Al Woods und Hassan Ridgeway, während Jabaal Sheard der beste Passrusher des Teams ist. Viel erhoffen sich die Colts auch von Rookie Kemoko Turay. Bei den Linebackern wird John Simon als Leader gefordert sein, in der Secondary wird Safety Malik Hooker in seiner zweiten Saison mehr Verantwortung übernehmen müssen.

Die Jacksonville Jaguars erreichten letzte Saison das AFC Championship Game, obwohl Blake Bortles nur durchschnittlich spielte. Head Coach Doug Marrone hofft nun, dass der Quarterback dieses Jahr Fortschritte zeigt. Bortles profitiert dabei von einer gut besetzten Offensive Line: Guard Andrew Norwell und Center Brandon Linder gehören zu den besten ihres Fachs. Die Line öffnet zudem für Leonard Fournette die Lücken, der Laufangriff dürfte die Hauptangriffswaffe der Jaguars bleiben. Bei den Receivern verlor das Team in der Offseason Allen Robinson, doch mit Marqise Lee, Dede Westbrook und Keelan Cole verfügt man über genügend Waffen. Auch der Neuzugang von Tight End Austin Seferian-Jenkins darf als Verstärkung gewertet werden. Die Jaguars-Defense dürfte aber auch diese Saison der stärkere Mannschaftsteil sein. Insbesonders die Defensive Line ist mit Calais Campbell, Malik Jackson und neu Marcell Dareus sehr stark. Nach dem Rücktritt von Paul Posluszny bilden Telvin Smith, Myles Jack und Blair Brown den Kern des Linebacker-Korps. Und die Secondary ist trotz des Abgangs von Aaron Colvin mit Spielern wie Jalen Ramsey, A.J. Bouye, Tashaun Gipson und Barry Church ebenfalls äusserst stark besetzt.

Die Tennessee Titans gehen in der Person von Mike Vrabel mit einem neuen Head Coach an den Start. Er will in der Offense mehr auf Run-Pass-Options setzen, wovon Marcus Mariota profitieren dürfte. Im Backfield paart man «Brecher» Derrick Henry mit Neuzugang Dion Lewis, der auch im Passspiel eine grosse Rolle spielen wird. Dort hofft man, dass Corey Davis nach seiner verletzungsgeplagten Rookie-Saison den Druchbruch schafft, Rishard Matthews ist der zweite Starter. Als Tight End ist Delanie Walker gesetzt. In der Offensive Line überzeugen vor allem die beiden Tackles, Taylor Lewan und Jack Conklin. Die Innenseite ist eher Durchschnitt. Wichtigster Neuzugang in der Defense ist Cornerback Malcolm Butler, der die starke Secondary verstärkt. Zu dieser ist vor Kurzem auch Safety Kenny Vaccaro gestossen, da sich Johnathan Cyprien im Training verletzte. Im Draft fokussierten die Titans stark auf Linebackers: Rashaan Evans und Harold Landry verstärken hier das Team neben Wesley Woodyard. Der Passrush liegt auch dieses Jahr ganz in den Händen von Brian Orakpo und Derrick Morgan. Nose Tackle Bennie Logan soll derweil die Mitte dicht machen und wird dabei von Jurrell Case und DaQuan Jones unterstützt werden.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: