Die Baltimore Ravens erreichten letztes Jahr überraschend die Playoffs, auch dank den läuferischen Fähigkeiten von Quarterback Lamar Jackson. Im zweiten Jahr muss er nun auch im Passspiel Fortschritte zeigen. Allerdings ist sein Receiver-Korps nach Abgängen nicht besonders stark, einzig Will Snead ist ein verlässlicher Passempfänger. Besser sieht es bei den Tight Ends aus, wo er mit Hayden Hurst und Mark Andrews zwei valable Passfänger hat. Der wichtigste Neuzugang ist aber Running Back Mark Ingram. Die Offensive Line vor ihm hat mit Tackle Ronnie Staley und Guard Marshal Yanda eine starke linke Seite, rechts ist sie eher medioker. Die zentralen Abgänge im Team von Head Coach John Harbaugh sind in der Defense zu verzeichnen: die Linebackers Terrell Suggs und C.J. Mosley. Wer sie als Leader ersetzen wird, ist unklar. Im Passrush hat man mit Matthew Judon, Tyus Bowser und Tim Williams zwar einige Talente, bei den Linebackers klafft nun aber eine grosse Lücke. Patrick Onwuasor und Kenny Young sind hier gefordert. Gegen den Pass verstärkt der allerdings verletzungsanfällige Earl Thomas die Secondary. Mit Marlon Humphrey, Jimmy Smith und Brandon Carr hat man ein exzellentes Cornerback-Trio.

Die Cincinnati Bengals kämpften letztes Jahr mit viel Verletzungspech und auch 2019 begann sehr schlecht: Tackle Jonah Williams, ihr Erstunden-Pick, fällt mit einer Schulterverletzung aus. Bad News für Quarterback Andy Dalton, dessen Offensive Line sowieso nicht als besonders stark einzustufen ist: Er wird wieder viel auf der Flucht sein. Mit A.J. Green und John Ross hat er zwei gute Receivers zur Verfügung, aber eben, auch Green ist verletzungsanfällig. Gleiches gilt für Tight End Tyler Eifert: Wenn gesund ist er top, aber leider fehlt er häufig. Die grössten Hoffnungen für neo-Head Coach Zac Taylor liegen damit wohl auf Running Back Joe Mixon. Bester Mannschaftsteil der Bengals ist die Defensive Line: Andrew Billings und Ryan Glasgow sind exzellente Runstoppers und mit Geno Atkins, Carlos Dunlap und Carl Lawson hat man starke Passrushers. Die Linebackers können da nach dem Weggang von Vontaze Burfict nicht ganz mithalten: Nick Vigil ist hier der beste Spieler. Schwer einzuschätzen ist die Secondary: William Jackson und Jessie Bates sind junge talentierte Spieler, die aber zuerst noch zeigen müssen, dass sie das auch umsetzen können. Dafür hat man mit Dre Kirkpatrick einen Leader, der aber eben auch allzu oft mit Verletzungen kämpft.

Die Cleveland Browns waren eines der aktivsten Teams in der Offseason: Sie tradeten mit den Giants für Receiver Odell Beckham und Defensive End Oliver Vernon. Und sie holten Running Back Kareem Hunt ins Team. Somit hat Baker Mayfield, der sich als Rookie sofort als Teamleader etablierte, viele gute Spieler um sich: Neben Hunt, der zuerst aber ein Sperre von acht Spielen absitzen muss, Nick Chubb im Backfield, Beckham, Jarvis Landry und Antonio Calloway als Receivers und mit David Njoku ein Tight End, mit dem er sich letzte Saison sehr gut verstand. Das Innentrio der Offensive Line ist sehr gut, bei beiden Tackle-Positionen gibt es ein paar Fragezeichen. Aber Head Coach Freddie Kitchens sollte mit dieser Offense ein Wort um den Divisionssieg mitreden können. Zumal auch das Defense-Personal recht stark ist: Insbesondere die Defensive Line mit Vernon und Myles Garrett als Passrushers und Sheldon Richardson als Runstopper ist stark besetzt. Bei den Linebackers hoffen die Browns auf junge, noch wenig bekannte Spieler wie Sione Takitaki und Mack Wilson. Dafür konnte man aber die Secondary rund um Denzel Ward und Damarouis Randall mit Rookie Greedy Williams und dem erfahrenen Morgan Burnett verstärken.

Die Pittsburgh Steelers starten 2019 in die Nach-Antonio-Brown- und-Le'Veon-Bell-Ära. Mit JuJu Smith-Schuster und James Conner hat Head Coach Mike Tomlin aber valablen Ersatz im Team. Und mit Ben Roethlisberger immer noch einen der besten Quarterbacks der Liga, der aber manchmal zu viel Risiko nimmt. Unklar ist allerdings, wer der zweite Receiver sein wird: Mit James Washington und Rookie Diontae Johnson hat man hier junge, unerprobte Talente im Kader. Jaylen Smith als guter Passfänger aus dem Backfield ist eine weitere Option. Als Starting Tight End ist weiterhin Vance McDonald vorgesehen. Positiv für Big Ben: Die starke Offensive Line kehrt fast vollständig zurück, nur Tackle Marcus Gilbert wird durch Matt Feiler ersetzt. In der Defense holten die Steelers in der ersten Draft-Runde Linebacker Devin Bush. Er soll Ryan Shazier als Defensive-Leader ersetzen. Ihn ergänzen Neuzugang Mark Barron und T.J. Watt. Die Defensive Line mit Cameron Heyward, Stephon Tuitt und Javon Hargrave ist sehr stark. Probleme gibt es eher in der Secondary: Hier hat man mit Artie Burns, Joe Haden erfahrene und mit Terrell Edmunds und Sean Davis talentierte, junge Spieler, die letzte Saison aber als Gruppe doch stark schwankende Leistungen zeigten.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC North: