Die Denver Broncos holten via Trade Joe Flacco von Baltimore nach Denver, in der Hoffnung, ihm gelinge das gleiche Kunststück wie einst Peyton Manning. Allerdings hat Flacco in der Offense nicht viel Unterstützung: Im Backfield hat er zwar den explosiven Phillip Lindsay, der aber seine starke Rookie-Saison erst bestätigen muss. Bei den Receivern müssen die Broncos darauf hoffen, dass Emmanuel Sanders nach seiner Achilles-Verletzung möglichst bald gesund ist. Bis dahin müssen es Courtland Sutton und DaeSean Hamilton richten. Jake Butt derweil ist eine verlässlicher, aber nicht überragender Tight End. Die Offensive Line wurde mit Ja’Wuan James und Rookie Dalton Risner verstärkt. Vor allem aber Tackle Garett Boles muss eine Leistungssteigerung zeigen. Mehr Freude dürfte der neue Head Coach Vic Fangio an seiner Defense haben: Mit Von Miller und Bradley Chubb hat er zwei Top-Passrushers zur Verfügung. Dazu komen Derek Wolfe und Shelby Harris durch die Mitte. In der Secondary, die mit Kareem Jackson und Bryce Callahan verstärkt wurde, kehrt Chris Harris nach seinem Beinbruch zurück. Will Parks ist zudem ein valabler Safety. Nicht so stark besetzt sind die Linebackers mit Todd Davis und Josey Jewell.

Die Kansas City Chiefs waren letzte Saison das wohl explosivste Team. Insbesondere Patrick Mahomes nahm die Liga im Sturm und wurde zum MVP gewählt. Mit Tyreek Hill und Sammy Watkins kann er weiterhin auf exzellente Receivers zählen und im Draft holte Head Coach Andy Reid mit dem Erstrunden-Pick den schnellen Mecole Hardman. Mit Travis Kelce haben die Chiefs zudem einen der besten Tight Ends der Liga überhaupt. In der Offensive Line wird Center Mitch Morse fehlen, Austin Reiter hat hier grosse Schuhe zu füllen. Dafür kehrt Laurent Duvernay-Tardif nach seiner Verletzung zurück ins Team. Bleiben die Running Backs: Hier soll es der junge Damien Williams und der erfahrene Spencer Ware richten. In der Defense hat man Sackmaster Justin Houston verloren. Dafür kommt aus Seattle Frank Clark, neben dem wohl Alex Okafor spielen wird. Aber auch Chris Jones über die Mitte ist stets gefährlich. Das Linebacker-Korps rund um Reggie Ragland ist verlässlich, wenn auch nicht überragend. In der Secondary ist der Zuzug von Tyrann Mathieu zu verzeichnen, der Eric Berry ersetzt. Neben ihm wird Daniel Sorensen oder Rookie Juan Thornhill spielen. Die Cornerbacks werden von Kendall Fuller und Charvarius Ward angeführt.

Die Los Angeles Chargers können weiterhin auf den 38 Jahre alten Philip Rivers zählen, der so stark wie immer spielt. Mit Mike Williams, Keenan Allen und Travis Benjamin hat er überdurchschnittliche Receivers zur Verfügung und Tight End Hunter Henry kehrt nach seiner Verletzung auch zurück ins Team. Melvin Gordon ist wohl einer der besten Running Backs der Liga, will aber aktuell einen neuen Vertrag erzwingen. Wenn Gordon schmollt, werden es Austin Ekeler und Justin Jackson richten müssen. Kopfzerbrechen dürfte Head Coach Anthony Lynn aber die Linemen machen: Diese zeigten zuletzt wie Mike Pouncey Zerschleisserscheinungen, konnten wie Dan Feeney oder Forrest Lamp die Erwartungen nicht erfüllen oder sind wie Russell Okung verletzungsanfällig. Die Defense hingegen ist sehr stark: Joey Bosa und Melvin Ingram sind ein Top-Passrusher-Duo, das nun durch Rookie Jerry Tillery verstärkt wird. Brandon Mebane ist eine Macht gegen den Lauf. Das Linebacker-Korps wird neu durch den erfahrenen Thomas Davis verstärkt. In der Secondary wird man Derwin James, der etwa drei Monate ausfällt, vermissen. Mit Casey Hayward und Desmond King hat man aber gute Spieler im Team, zudem sind die Hoffnungen für Rookie Nasir Adderley gross.

Die Oakland Raiders gehen in die letzte Saison vor dem Umzug nach Las Vegas. Für Star-Receiver Antonio Brown fädelte Head Coach Jon Gruden einen Trade mit den Steelers ein, so das Derek Carr nun einen der Besten seines Fachs zur Verfügung hat. Ebenfalls neu im Team ist Tyrell Williams. Dafür verlor man Tight End Jared Cook, wer ihn ersetzen soll, ist unklar. Erstrunden-Pick Josh Jacobs ist als Running Back gesetzt, Backup ist Doug Martin. Trent Brown ist eine willkommene Verstärkung für die Offensive Line, die mit Ausnahme einer Guard-Position recht stark einzuschätzen ist. Der Passrush, der durch den Trade von Khalil Mack klar geschwächt wurde, soll nun durch Erstrunden-Pick Clelin Ferrell neuen Schub erhalten. Zudem sollte Arden Key in seinem zweiten Jahr einen Schritt nach vorn machen. In der Mitte spielen Marucie Hurst und Johnathan Hankins. Das Linebacker-Korps wurde mit Brandon Marshall und Vontaze Burfict verstärkt, die aber zuletzt bei ihren alten Teams nicht ihre volle Leistung gebracht haben. Neue Spieler gibt es auch in der Passverteidigung: Safety LaMarcus Joyner kommt via Free Agency, Safety Johnathan Abram und Cornerback Trayvon Mullen via Draft. Eine schnelle Teamfindung ist hier also nötig.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC West: