Die Chicago Bears überraschten letztes Jahr, was Matt Nagy die Auszeichnung als Head Coach des Jahres eintrug. Und die Bears-Offense kommt fast unverändert zurück, wovon Mitchell Trubisky profitieren wird. Einzig im Backfield ersetzt David Montgomery Jordan Howard. Der Rookie passt als starker Passfänger besser in Nagys Angriffsschema. Er wird mit Tarik Cohen gepaart. Mit Allen Robinson, Taylor Gabriel und Anthony Miller kehren auch die Receivers zurück. Von Tight End Trey Burton darf zudem eine Steigerung erwartet werden. Und auch die Offensive Line kehrt unverändert zurück, wobei die Bears hoffen, dass Kyle Long sich nicht wieder verletzt. Auch in der Defense gibt es nur wenige Änderungen: Khalil Mack und Akiem Hicks werden weiterhin dem gegnerischen Quarterback das Leben schwer machen, während Eddie Goldman und Bilal Nichols die Mitte dicht machen. Danny Trevathan ist weiterhin ein mehr als solider Linebacker, neben ihm sollte Roquan Smith einen Schritt vorwärts machen. In der Secondary kehren Kyle Fuller, Prince Amukamara und Eddie Jackson zurück. Safety Adrian Amos werden die Bears vermissen, als Ersatz holte man Ha-Ha Clinton-Dix, der seiner Karriere in Chicago neuen Schub geben will.

Die Detroit Lions kamen im ersten Jahr unter Head Coach Matt Patricia nie recht in die Gänge. Was auch an Quarterback Matthew Stafford lag, der seinen Receivern nicht recht zu vertrauen schien. Auf der Aussenbahn stehen ihm diese Saison Kenny Golladay und Marvin Jones zur Verfügung. Als Sicherheitsleine im Slot dienen Neuzugang Danny Amendola und Tight End T.J. Hockenson. Was auch nötig ist, ist die Offensive Line nicht besonders stark, so dass Stafford den Ball schnell loswerden muss. Hilfreich ist da sicherlich ein starkes Laufspiel über den jungen Kerryon Johnson und den erfahrenen C.J. Anderson. Die Defensive Line sollte dank Trey Flowers und Devon Kennard beim Passrush wie auch dank Dank A’Shawn Robinson und Da’Shawn Hand gegen den Lauf mithalten können. Die Linebackers rund um Jarrad Davis und Rookie Jahlani Tavai sind eher als unterdurschnittlich einzuschätzen. Viel Bewegung gab es in der zuletzt anfälligen Secondary, wo man mit Justin Coleman und Rashaan Melvin bzw. Will Harris sowohl via Free Agency als auch via Draft Verstärkung holte. Darius Slay kehrt nach einer starken letzten Saison nach Detroit zurück.

Die Green Bay Packers leben und sterben mit Aaron Rodgers. Letztes Jahr quälte er sich mit Verletzungen durch die Saison, was Head Coach Mike McCarthy den Job kostete. Auf seinem Stuhl sitzt nun Matt LaFleur. Rodgers liebste Anspielstation ist weiterhin Davante Adams, wer sich als zweiter Receiver etablieren wird, ist noch offen. Von Tight End Jimmy Graham darf eine Steigerung erwartet werden. Aaron Jones ist ein solider Running Back, dahinter klafft aber eine Lücke. In der Offensive Line sind Center und Tackles stark, insbesondere David Bakhtiari, die beiden Guards sind aber mögliche Schwachpunkte. Viel investiert haben die Packers in ein Upgrade für die Defense und waren dafür untypischerweise auch in der Free Agency aktiv. Mit Preston Smith und Za’Darius Smith holte man zwei passrushende Linebackers, die Clay Matthews ersetzen müssen. Die starke Defensive Line rund um Mike Daniels und Kenny Clark wurde zudem mit Rookie Rashan Gary verstärkt. Gleiches gilt für die Secondary, wo man die Safety-Positionen mit Adrian Amos und Rookie Darnell Savage neu besetzte. Als Cornerbacks kehren Jaire Alexander und Josh Jackson zurück. Die Linebackers rund um Blake Martinez sind solide.

Die Minnesota Vikings unternahmen diese Offseason starke Bemühungen, ihre Offensive Line zu verstärken. Sie drafteten Center Garrett Bradbury, was Pat Elflein erlaubt, auf die Guard-Position zu wechseln. Dazu kommt mit Josh Kline ein erfahrener Veteran. Und wenn nun auch noch die beiden Tackles Riley Reiff und Brian O’Neill einen Zacken zulegen können, dürften davon sowohl Kirk Cousins als auch Running Back Delvin Cook profitieren. Mit Stephon Diggs und Adam Thielen hat Cousins zwei exzellente Receivers zur Verfügung, mit Kyle Rudolph einen guten Tight End. Die Kadertiefe könnte aber bei Verletzungen auf allen Positionen ein Problem sein. Die Defense ist schwer einzuschätzen: Auf allen Ebenen haben die Vikings talentierte Spieler, etwa Everson Griffin im Passrush oder Xavier Rhodes und Trae Waynes, die aber letztes Jahr alle nicht genügend konstant waren. Und ob Danielle Hunter seine exezellente Sack-Leistung wiederholen kann, muss sich zeigen. Die Linebackers Anthony Barr und Eric Kendricks garantieren eine starke Defense gegen den Lauf. Head Coach Mike Zimmer wird hier aber Sheldon Richardson vermissen. Das Safety-Duo mit Harrison Smith und Anthony Harris gehört zu den besten in der NFL.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC North: