Die Arizona Cardinals habe mit dem Top-Pick Kyler Murray geholt. Es ist eine Wette auf die Zukunft, denn Murray wird zumindest zu Beginn wohl viel Lehrgeld zahlen müssen. Damit es nicht zuviel ist, haben die Cardinals ihre Offensive Line verstärkt, mit Tackle Marcus Gilbert und Center Max Garcia. Von einer stärkeren Offensive Line wie auch den läuferischen Fähigkeiten Murrays wird zweifellos auch Running Back David Johnson profitieren. Neuer Tight End des Teams ist Maxx Williams. Bei den Receivers wird Larry Fitzgerald als Mentor für eine Reihe junger Kollegen wie Christian Kirk, Andy Isabelle oder Hakeem Butler dienen. Gleiches gilt in der Defense für Terrell Suggs, der vor allem wegen seiner Leaderqualitäten nach Arizona gelotst wurde. Erfahrene Veteranen wie diese beiden sind für den jungen Head Coach Kliff Kingsbury Gold wert. Stärkster Teil der Verteidigung ist das Backfield, auch wenn dort Patrick Peterson sechs Spielsperren absitzen muss. Mit Rookie Byron Murphy hat man hier aber einen talentierten Ersatz. Neu sind zudem Cornerback Robert Alford und Safety D.J. Swearinger, genauso wie Linebacker Jordan Hicks. Der Passrush ist nicht besonders stark: Rodney Gunter und Corey Peters sind hier wohl am stärksten.

Die Los Angeles Rams hatten letzte Saison eine starke Offense, die dann aber in der Super Bowl nichts zustande brachte. Ein Scharte, die Head Coach Sean McVay ausbügeln will. Gefordert seine gute Vorsaison zu bestätigen ist vor allem Jared Goff. Er kann weiterhin auf Todd Gurley im Backfield zählen, zudem kehrt Cooper Kupp ins starke Receiver-Korps zurück, zu dem auch Brandin Cooks und Robert Woods zählen. Tyler Higbee ist ein verlässlicher Tight End. Das Problem für die Rams ist, dass die Offensive Line mit Roger Saffold und John Sullivan zwei zentrale Spieler verloren hat. Joseph Noteboom und Brian Allen werden sie kaum gleichwertig ersetzen können. Keine Sorgen gibt es dafür in der Defensive Line: Aaron Donald und Michael Brockers werden den gegnerischen Quarterbacks weiter das Leben schwer machen. Und aus der zweiten Reihe stürmt neu auch noch Clay Matthews an. Dafür verlor man Mark Barron, der vor allem gegen den Lauf stark war. Wer ihn ersetzen soll, ist noch nicht klar. Die Pass-Defense ist da einiges stärker, mit jungen talentierten Spielern wie John Johson oder Marcus Peters. Bei Eric Weddle und Aqib Talib wird man hingegen sehen müssen, wie stark sie in ihrem Alter nächste Saison noch sein werden.

Die San Francisco 49ers hatten letztes Jahr mit der frühen Verletzung von Quarterback Jimmy Garoppolo und Running Back Jerrick McKinnon viel Pech. Nun kehren beide zurück und die Hoffnungen für das Team von Head Coach Kyle Shanahan sind entsprechend hoch. Das Receiver-Korps ist aber nicht übermässig stark: Dante Pettis machte als Rookie zweitweise eine gute Figur, muss sich nun aber steigern. Und Marquise Goodwin muss stabiler werden. Immerhin: Mit George Kittle hat Garoppolo einen sehr verlässlichen Tight End zur Disposition. Tevin Coleman verstärkt das Backfield. Etwas unterschätzt wird die Offensive Line, die auf allen Positionen ganz gut besetzt ist, insbesondere natürlich mit Joe Staley und Mike McGlinchey bei den Tackles. Der Passrush war letztes Jahr praktisch nicht existent. Dies dürfte sich ändern: Von den Chiefs holte man Dee Ford und draftete Nick Bosa. Und natürlich hofft man bei den 49ers, dass Solomon Thomas doch noch den Durchbruch schafft. Neu im Team ist auch Kwon Alexander, der ein durchschnittliches Linebacker-Korps verstärkt. Anfällig scheint dafür die Secondary zu sein: Neben Richard Sherman sticht kein Spieler heraus. Allenfalls kehrt ja Akhello Witherspoon zu seiner Form von vor zwei Jahren zurück.

Die Seattle Seahawks haben mit Russell Wilson einen der besten Quarterbacks am Start. Schändlich, dass er auch dieses Jahr hinter eine eher schwachen Offensive Line wird spielen müssen. Zwar ist Neuzugang Mike Iupati eine Verstärkung, der Guard ist aber verletzungsanfällig. Daneben mag einzig Duane Brown höheren Ansprüchen zu genügen. Mehr noch: Mit Doug Baldwin hat Wilson seine liebste Anspielstation verloren, wer ihn neben Tyler Lockett ersetzen wird, muss sich noch zeigen. Und auch die Tight Ends sind nicht besonders stark. Immerhin: Das Laufspiel dürfte bei Chris Carson und Rashaad Penny gut aufgehoben sein. So wird Head Coach Pete Carroll einmal mehr auf seine Defense zählen müssen. Jarran Reed, L.J. Collier und Ziggy Ansah sollen hier den nötigen Passrush liefern, während Al Woods die Mitte zu macht. Das Linebacker-Korps mit Bobby Wagner, K.J. Wright und möglicherweise Rookie Cody Barton ist wohl der stärke Mannschaftsteil des Teams. Die einst legendäre Secondary wird inzwischen von Bradley McDougald angeführt, der auf der zweiten Safety-Position Marquise Blair neben sich haben wird. Von den Cornerbacks Shaq Griffin, Tre Flowers oder Akeem King erwartet das Team aber eine Leistungssteigerung.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC West: