Am Schluss war Deshaun Watson da: Beim zweiten Drive seiner Texans in der Overtime stürmten zwei Bills-Verteidiger auf ihn zu, hatten ihn schon fast für den achten Sack im Griff, doch irgendwie konnte sich Watson befreien und fand Taiwan Jones, der erst an der 10 Yards-Linie gestoppt werden konnte. Texans-Head Coach Bill O’Brien fackelte nicht lange: Ka’imi Fairbanks entschied das Spiel mit einem Field Goal für sein Team. Zuvor sahen die Texans drei Viertel lang wie der Verlierer aus: Ihre Offense brachte in der ersten Halbzeit fast nichts zustande. Die Bills erarbeiteten sich derweil einen 16 Punkte-Vorsprung. Sehenswert war dabei vor allem ein Trickspielzug beim Eröffnungs-Drives: Josh Allen übergab den Ball John Brown, der kurz darauf den völlig ungedeckten Bills-Quarterback für einen 16 Yards-Touchdown fand. Das Manko der Bills: Sie erzielten Field Goals statt Touchdowns. Das rächte sich: Nach der Pause kamen die Texans besser ins Spiel und fünf Minuten vor Schluss gingen sie dann gar erstmals in Führung. Fünf Sekunden vor Schluss schickte Bills-Kicker Stephen Hauschka die Partie aber doch noch in die Overtime. Dort war dann aber Watson-Time. Watson passte für 257 Yards, Allen für 264 Yards. Beide Quarterback waren zudem die besten Ballträger ihres Teams. Jerry Hughes erzielte bei den Bills gleich drei Sacks. Buffalo Bills @ Houston Texans 19:22 (OT)

Wie wichtig ein Freilos in der ersten Playoff-Runde für die Patriots ist, zeigt ein Blick in die Geschichtsbücher: So hatten sie ihre sechs Super Bowl-Siege errungen, nie aber, wenn sie in den Wild Card-Playoffs spielen mussten. Und dabei bleibt es auch: In einer hart umkämpften Partie mussen sie gegen die Gäste aus Tennessee als Verlierer vom Platz. Derrick Henry machte sich dabei an seinem 26. Geburstag selber das schönste Geschenk: Der Titans-Running Back erlief 182 Yards und und einen Touchdown. So konnte sich Ryan Tannehill zurücklehnen: Der Titans-Quarterback beendete das Spiel mit bloss 72 Yards und einem Touchdown zu Anthony Firsker bei einer Interception. Der Sieg der Gäste ist aber auch einer starken Leistung ihrer Defense zu verdanken, die in der zweiten Halbzeit den Gastgebern keine Punkte zugestand. Und Punter Brett Kern nagelte die Patriots immer wieder vor deren Endzone fest. So auch kurz vor Schluss an der 1 Yard-Linie: Tom Brady musste so beim letzten Drive viel Risiko nehmen. Die Folge: Ryan Logan fing einen seiner Pässe ab und trug ihn direkt zum siegsichernden Touchdown zurück. Brady beendete die Partie mit 209 Yards. Titans-Head Coach Mike Vrabel kamen so beim ersten Playoff-Spiel alls Cheftrainer zum ersten Sieg. Und das gegen Bill Belichick, mit dem er als Spieler drei Super Bowl-Siege feiern konnte. Tennessee Titans @ New England Patriots 13:20

Für die Partie zwischen den Vikings und den Saints wurde von den meisten Experten ein High Scoring-Game erwartet, insbesondere da die Saints-Offense unter Drew Brees während der Saison wie am Schnürchen lief. Doch es kam anders: Die Defense der Vikings machte dem Angriff der Saints das Leben schwer. Zu Beginn des letzten Viertels lagen die Saints sogar mit zehn Punkten zurück. Doch eine klare Leistungssteigerung im letzten Viertel ermöglichte es Wil Lutz Sekunden vor Schluss die Partie mit einem 49 Yards-Field Goal in die Overtime zu schiessen. Dort hatten die Saints dann aber keine Chance: Gleich den ersten Drive schloss Kirk Cousins mit einem Touchdown-Pass zu Kyle Rudolph ab und beendete so die Super Bowl-Träume der Saints. Das leichte Abstossen Rudolphs gegen P.J. Wiliams werteten die Schiedsrichter dabei nicht als Pass Interference. Cousins passte für 242 Yards, Brees wiederum kam auf 208 Yards und einen Touchdown zu Taysom Hill. Dieser zeigte wiedermal seine Variablität: Hill fing einen Touchdown, erlief 50 Yards, warf einen schönen 50 Yards-Pass und hatte einen effektiven Block bei einem Touchdown-Lauf von Alvin Kamara. Dalvin Cook zeigte sich nach seiner Verletzungspause gut erholt und erlief 94 Yards und einen Touchdown. Adam Thielen kam für die Vikings auf 129 Receiving-Yards. Minnesota Vikings @ New Orleans Saints 26:20 (OT)

Die letzten beiden Playoff-Teilnahmen der Eagles hatte Carson Wentz aufgrund von Verletzungen verpasst. Gegen die Seahawks kam er nun endlich zu seinem ersten Start. Doch nach nur zwei Drives war das erste Playoff-Spiel für ihn zu Ende: Nach einem harten Hit von Jadeveon Clowney musste er das Spiel verlassen. Ein weiterer Verlust für das verletzungsbedingt eh schon geschwächte Eagles-Team. Backup Josh McCown, der in 17 NFL-Saisons ebenfalls noch nie in den Playoffs gestanden hat, tat sein Mögliches, konnte die Gastgeber aber nur zu drei Field Goals durch Jake Elliott führen. Mit ein Grund war der starke Passrush der Gäste: Die Seahawks erzielten total sieben Sacks, Quinton Jefferson deren zwei. Die Gäste aus Seattle brillierten ihrerseits ebenfalls nur bedingt, erzielten aber letztlich doch 100 Offense-Yards mehr als die Eagles. Vor allem aber machten die Seahawks aus ihren Chancen Touchdowns: Marshawn Lynch, der vor allem in Short Yardage-Situationen zum Einsatz kam, tankte sich aus 5 Yards in die Eagles-Endzone. Und Mitte des dritten Viertels fing D.K. Metcalf einen 53 Yards-Touchdown-Pass von Russell Wilson. Metcalf kam mit sechs Passfängen auf 160 Yards. Kurz vor Schluss hatten die Eagles die Chance, nochmals heranzukommen, konnten aber dann einen vierten Versuch nicht verwandeln. Seattle Seahawks @ Philadelphia Eagles 17:9