Die Houston Texans hoffen, in C.J. Stroud ihren Quarterback der Zukunft gefunden zu haben. Bis er bereit ist, hat man mit Case Keenum einen erfahrenen Platzhalter. Stroud kann hinter einer guten Offensive Line spielen, insbesondere die beiden Tackles Jeremy Tunsil und Tytus Howard gehören zu den Besten auf ihrer Position. Dazu hat man Guard Shaq Mason holen können. Die Receivers mit Robert Woods, John Metchie und Nico Collins sind unterdurchschnittlich, Tight End Dalton Schultz dürfte wohl bald der beste Freund des jungen Quarterbacks sein. Das Laufspiel liegt in den Händen von Dameon Pierce. In der Defense hofft Head Coach DeMeco Ryans darauf, dass Rookie Will Anderson dem Passrush neues Leben einhaucht, kommt doch Kollege Jerry Hughes langsam ins Alter. In der Mitte sollen Sheldon Rankins und Maliek Collins gegen den Lauf verteidigen. Bei den Linebackern kommt diese Rolle Neuzugang Denzel Perryman zu. In der Secondary haben viele Spieler etwas zu beweisen: Cornerback Dereck Stingley und Safety Jalen Pitre müssen ihre schlechten Rookie-Saisons vergessen machen, Cornerback Shaq Griffin und Safety Jimmie Ward beweisen, dass sie nach Verletzungen wieder zu alter Stärke finden.

Die Indianapolis Colts setzen nach drei verlorenen Saisons mit Quarterback-Veteranen auf die Jugend: Rookie Anthony Richardson soll das Team in die Zukunft führen. Sollte Richardson Mühe haben, so hat man mit Gardner Minshew einen Veteranen als Backup. Mit Jonathan Taylor hat man einen Top-Running Back, der allerdings wegen seines Vertrages etwas grummelt. Die Offensive Line ist mit Spielern wie Quenton Nelson, Braden Smith und Ryan Kelly recht stark besetzt. Das Receiver-Korps ist mit Michael Pittman, Alec Pierce und Isaiah McKenzie ordentlich, aber nicht überragend. In der Defense kann Head Coach Shane Steichen wieder auf Shaq Lawson zählen, der von einer Verletzung zurückkehrt. Die Verteidigung gegen den Lauf ist dank Spielern wie DeForest Buckner und Grover Stewart kein Problem und im Passrush hat man einige talentierte Spieler, wobei aber keiner absolut heraussticht. Vielleicht schaffte Neuverpflichtung Sam Ebukam ja den nächsten Schritt. Ähnliches gilt für die Secondary, wo man den Abgang von Stephone Gilmore verkraften muss: Mit Isaiah Rodgers, Julian Blackom oder Nick Cross hat man durchaus einige talentierte Spieler, aber keiner der sich bislang zu einem dominanten Spieler entwickelt hat.

Die Jacksonville Jaguars haben unter Head Coach Doug Pederson schnell den Turnaround geschafft. Insbesondere Trevor Lawrence entwickelt sich sehr gut. Mit Travis Etienne hat er einen Running Back, den er schon vom College her kennt, und bei den Receivern kehrt Calvin Ridley nach seiner Sperre zum Team zurück. Und mit Christian Kirk, Zay Jones und Tight End Evan Engram mangelt es auch ansonsen nicht an Anspielstationen. In der Offensive Line hat man Jawaan Taylor verloren, ihn soll Rookie Anton Harrison ersetzen. Cam Robinson besetzt den anderen Tackle-Spot. Innen wird viel vom jugen Center Nick Fortner erwartet. Fragezeichen gibt es in der Defense: Der Passrush dürfte dank Spielern wie Josh Allen kein Problem sein, zumal man von Travon Walker eine Leistungssteigerung erwartet. Gegen den Lauf dürfte das Team allerdings Probleme haben: Weder die Defensive Tackles noch die Linebackers sind gut besetzt. Hier hofft man wohl darauf, dass ein paar der jungen Spieler einen Leistungssprung machen. Etwas besser sieht es in der Secondary aus, wo Tyson Campell letztes Jahr überzeugen konnte. Die restlichen Positionen sind zwar mit soliden Spielern besetzt, die aber nicht ganz mit der Spitze der Liga mithalten können.

Die Tennessee Titans gehen auch dieses Jahr mit Ryan Tannehill in die neue Saison. Dahinter kämpfen Malik Willis und Rookie Will Lewis um die baldige Nachfolge. Bester Spieler im Team von Head Coach Mark Vrabel ist klar Running Back Derrick Henry. Er wird sich an eine Offensive Line mit vielen Wechseln gewöhnen müssen, mit Spielern wie Andrew Dillard, Peter Skoronski oder Aaron Brewer scheint sie aber durchaus annähernd gleich gut besetzt zu sein wie letztes Jahr. Bei den Receivern hätte das Team allerdings etwas Verstärkung gebrauchen können: Teylon Burks, Kyle Philipps oder Nick Westbrook-Ikhine sind nicht unbedingt Namen, die man auf der Rechnung hat. Im Passrush kehrte Harold Landry nach langer Verletzungspause zurück und verstärkt dort Jeffery Simmons und Denico Autry. In der Run-Defense hat man David Long verloren und hofft, dass ihn Azeez Al-Shaair ersetzen kann. Dafür ist das Safety-Duo mit Kevin Byard und Amani Hooker eines der besten der Liga. Bei den Cornerbacks hat man mit Roger McCeary, Caleb Farley und Kristian Fulton einige junge, talentierte Spieler, wobei aber etwas unklar ist, wer sich hier durchsetzen wird. Als Nickelback hat man den erfahrenen Sean Murphy-Bunting verpflichten können.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: