Die Atlanta Falcons überraschten alle, als sie in der ersten Draft-Runde Michael Penix verpflichteten. Dieser braucht allerdings Zeit und so ist Veteran Kirk Cousins bis auf weiteres der Starter. Mit Bijan Robinson hat er einen starken Running Back, der auch als Receiver aus dem Backfield gefährlich ist. Das ist auch nötig, weil das Team von Head Coach Raheem Morris neben Tight End Kyle Pitts nur eine Reihe eher unbekannter Receivers im Kader. Die Offensive Line ist dafür stark besetzt, insbesonders die beiden Tackles Jake Matthew und Kaleb McGary gehören zu den Besten ihres Fachs. Der Passrush ist eher eine Kollektiv-Angelegenheit, wobei Arnold Ebiketie am ehesten heraussticht. Viel Hoffnung hat man aber für Rookie Bralen Trice. Mit Kaden Ellis hat man einen vielseitig einsetzbaren Linebacker, der sowohl im Passrush als auch der Passverteidigung stark ist. Und man hoft, das Nate Landman seine gute Rookie-Saison bestätigen kann. Die Secondary verfügt mit Cornerback A.J. Terrell und Free Safety Jessie Bates über zwei sehr starke Spieler, Fragezeichen gibt es aber jeweils für die zweite Position neben ihnen: Clark Phillips hatte keine gute Rookie-Saison als zweiter Cornerback, gleiches gilt für Richie Harris als Strong Safety.

Die Caroline Panthers holten mit Dave Canales einen jungen Offensive Coordinator als neuen Head Coach. Seine Hauptaufgabe: Das Talent von Bryce Young zur Entfaltung bringen, der als Rookie letztes Jahr strauchelte. Sicher hilfreich ist da die Verstärkung der Offensive Line, wo man mit Robert Hunt und Damien Lewis zwei gute Guards nach Charlotte lotste. Im Passangriff hofft man derweil, dass Diontae Johnson neben Adam Thielen an seine Leistungen in Pittsburgh anschliessen kann. Und das Rookie Xavier Legette überzeugen kann. Eher schwach besetzt sind die Tight End- und Running Back-Positionen. Auf letzterer setzt man weiterhin auf Chuba Hubbard, bis sich Rookie Jonathon Brooks von einer Verletzung erholt hat. Viele offene Fragen gibt es in der Defense, wo viele Abgänge nicht adäquat ersetzt werden konnten. Im Passrush hat man mit Jadevon Clowney zwar einen grossen Namen, der aber stark abgebaut hat. Mehr erwartet man von D.J. Wonnum, der Brian Burns ersetzen soll. Bei den Linebackern ersetzt Josey Jewell Frankie Luvu, dessen Weggang am meisten schmerzen dürfte. In der Secondary hat man mit Xavier Woods oder Jaycee Horn ein paar gute Spieler, wer sie ergänzt ist aber zur Zeit ziemlich offen, es fehlt die Kadertiefe.

Die New Orleans Saints haben in Derek Carr zwar einen erfahrenen Ersatz für Drew Brees gefunden, der aber in der Redzone doch viele Fehler machte. Ein Problem dabei war, dass er hinter einer schwachen Offensive Line spielen musste, die auch dieses Jahr nicht wirklich besser sein dürfte, vor allem wenn Tackle Ryan Ramczyk von seiner Verletzung nicht zurückkehren sollte. Mit Chris Olave und Rashin Shaheed hat Carr zwei valable Receiver, dahinter klafft eine Lücke. Alvin Kamara steht weiter im Backfield, zeigte sich zuletzt aber etwas verletzungsanfällig und ist nicht mehr der sichere Wert von einst. Auch in der Defense muss Head Coach Dennis Allen einige Löcher stopfen. Immerhin gelang es mit Chase Young einen der besten jungen Passrushers zu verpflichten, zumal sich Cameron Jordan seinem Karriereende nähert. In der Secondary kehrt Marshon Lattimore nach einer Verletzung zurück, aber auch hier hat man vor allem Spieler wie Tyrann Mathieu, die ihren Zenit überschritten haben, oder junge Spieler wie Jordan Howden, die bislang nicht die nötige Konstanz zeigten. Am stärksten in der Defense ist wohl das Linebacker-Korps aufgestellt, wo man mit Demario Davis, Pete Werner oder mit Neuzungang Willie Gay eine ganze Reihe guter Spieler hat.

Die Tampa Bay Buccaneers gewannen die Division letztes Jahr, mit Glück, aber auch auch dank einer guten Leistung von Baker Mayfield. Ob er sie bestätigen kann, wird sich zeigen. Mit Mike Evans und Chris Godwin kehren seine beiden Lieblingsanspielstationen zurück, hinter diesen beiden klafft aber eine Lücke, es sei denn Rookie Jalen McMillan überrascht alle. Das Laufspiel dürfte eher nicht die Stärke des Teams sein: Rachaad White ist kein Top-Ballträger und die Offensive Line ist auf der Innenseite eher schwach besetzt, ausser Rookie-Center Graham Barton erfüllt die Hoffnungen von Head Coach Todd Bowles von Anfang an. In der Defense fehlt ein starker Passrush, weshalb man Chris Braswell draftete, der Yaya Diaby und Joe Tryon-Shoyinka Druck machen soll. Mit Vita Vea hat man aber den besten Runstopper der Liga. Im Linebacker-Korps schmerzt der Abgang von Devin White, zumal der beste Mann Lavonte David langsam ins Alter kommt. K.J. Britt hat viel Potential, hat dieses aber bislang nicht gezeigt. Mit Antoine Winfield und Jordan Whitehead sind die beiden Safety-Positionen gut besetzt. Eine Schwachstelle dürften die Cornerbacks sein, wo man mit Jamel Dean und Zyon McCollum zwei eher unerfahre Spieler an den Start schickt.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC South: