Die Playoff-Partie begann für die Texans gegen die Chargers denkbar ungünstig: Gleich beim ersten Spielzug fumbelte Receiver John Metchie den Ball und auch ansonsten brachten die Texans lange Zeit nichts zustande. Die Gäste aus Los Angeles bewegten den Ball zwar gut übers Feld, mussten sich aber mit zwei Field Goals zufriedengeben. Doch kurz vor der Pause platzte bei den Texans dann der Knopf: C.J. Stroud führte sein Team mit 13 Spielzügen 99 Yards übers Feld und schloss den Drive mit einem Touchdown zu Nico Collins ab. Nach der Pause bauten die Texans ihren Vorsprung dann Schritt für Schritt aus. Dabei trug Eric Murray eine von vier Interceptions gegen Justin Herbert direkt zu Punkten zurück. Und nachdem die Chargers dank einem 86 Yards-Touchdown-Pass Herberts zu Ladd McConkey endlich ins Spiel zu finden schienen, blockten die Texans den anschliessenden Extrapunkt und D’Angelo Ross trug ihn übers ganze Spielfeld zu zwei Punkten für die Texans zurück. Den Schlusspunkt setze dann Joe Mixon mit dem einzigen Rushing-Touchdown der Partie. C.J. Stroud passte für 282 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Justin Herbert passte für 242 Yards und einen Touchdown bei vier Interceptions. Ladd McConkley kam dabei auf 197 Receiving-Yards. Joe Mixon machte 106 Rushing-Yards. Los Angeles Chargers @ Houston Texans 12:32

Die Ravens hatten es in der jüngeren Vergangenheit in den Playoffs schwer gegen den Divisionsrivalen aus Pittsburgh. Nicht so diesesmal, wobei sich der Sieg der heimischen Ravens gegen die angereisten Steelers auf eine einfache Formel bringen: Mit Laufspiel den Gegner dominieren. Total gab die Steelers-Defense 299 Rushing-Yards ab, soviel wie noch in keiner anderen Playoff-Partie ihrer Teamgeschichte. Das dominante Laufspiel führte zudem dazu, dass die Ravens den Ball fast 40 Minuten in den eigenen Reihen hielten, die Steelers-Offense also kaum Gelegenheit hatte ihrerseits Punkte auf die Anzeigetafel zu bringen. Derrick Henry machte mit 26 Läufen 186 Yards und fand zweimal in die Endzone. Lamar Jackson steuerte 81 Rushing-Yards bei. Dazu passte er für 175 Yards und fand Rashod Bateman und Justin Hill für je einen Touchdown. Die Steelers machten vor allem in der ersten Halbzeit zuwenig aus ihren Chancen. Russell Wilson spielte zwar fehlerlos und passte für 270 Yards und zwei Touchdowns, wobei George Pickens auf mit fünf Passfängen auf 87 Yards und einen Touchdown kam. Der zweite Touchdown ging zu Van Jefferson. Somit konnte am ersten Playoff-Tag, der eine Harbaugh-Bruder, John, mit seinem Team, den Ravens, einen Sieg feiern, während der andere, Jim, mit den Chargers das Saisonende erlebte. Pittsburgh Steelers @ Baltimore Ravens 14:28

Es dauerte nur gerade zweieinhalb Minuten, da hatten die Gäste aus Denver den ersten Touchdown der Partie auf die Anzeigetafel gebracht: Bo Nix fand mit einem perfekten Pass Troy Franklin über 43 Yards für die ersten Punkte der Partie. Es sollten allerdings gleichzeitig die letzten Punkte für die Broncos gewesen sein, auch weil Kicker Wil Lutz kurz vor der Pause ein Field Goal an den Torpfosten setzte. Die Bills hatten anfänglich etwas Mühe ins Spiel zu finde, doch je länger die Partie aber dauerte, desto klarer konnten sie ihre Überlegenheit ausspielen und dem Spiel letztlich ihren Stempel aufdrücken: Am Ende hielten sie den Ball mehr als 40 Minuten in den eigenen Reihen und konten fast doppelt soviele Offense-Yards verbuchen wie die Gäste. Dabei war das Laufspiel das Rückgrat des Bills-Angriffs: Total resultierten 210 Rushing-Yards. Zum Vergleich: Die Broncos hatten total 224 Offense-Yards. Den Schlusspunkt setzte aber Josh Allen im Passspiel, als er im letzten Viertel Curtis Samuel mit einem Touchdown-Pass über 55 Yards fand. Allen passte total für 272 Yards und zwei Touchdowns. James Cook erlief 120 Yards und einen Touchdown, Allen steuerte 46 Yards bei. Bei den Broncos passte Bo Nix für 144 Yards und besagten Touchdown zu Troy Franklin und war dank mehrer Scrumbles mit 43 Yards auch der beste Ballträger seines Teams. Denver Broncos @ Buffalo Bills 7:31

Die Partie gegen die Eagles begann für die Packers alles andere als gut: Keisean Nixon fumbelte den Eröffnungs-Kickoff von Jake Elliott. Der Fumble wurde von den Eagles erobert und drei Spielzüge später fand Jalen Hurts Jahan Dotson für den ersten Touchdown der Partie. Doch es sollte nicht der einzige Turnover für die Packers bleiben: Total gaben die Gäste den Ball viermal ab und beraubten sich so mehrmals der Chance auf Punkte. Somit kamen die Eagles am Ende zu ihrem Sieg, obwohl sie weniger Offense-Yards erzielten als die Packers. Drei der Turnovers gingen als Interceptions auf das Konto von Jordan Love, der ansonsten für 212 Yards passte. Den einzigen Touchdown für die Gäste erzielte Josh Jacobs im letzten Viertel. Die Packers konnten damit den Rückstand verkürzen und kurzzeitig kam nochmals so etwas wie Spannung auf. Doch mit einem langen Drive nahmen die Eagles anschliessend viel Zeit von der Uhr. Die letzte Interception gegen Love beim Two-Minute-Warning machte dann aber den Sieg für die Eagles klar. Jalen Hurts passte für 131 Yards und zwei Touchdowns. Saquon Barkles erlief 119 Yards. Viel Applaus erhielt Dallas Goeddert, der sich bei seinem Touchdown seinen Gegner mit mehreren Stiff-Arms vom Leibe hielt. Bei den Gästen erlief Josh Jacobs 81 Yards und den erwähnten Touchdown. Green Bay Packers @ Philadelphia Eagles 10:22

Waren die ersten vier Playoff-Partien alles in allem recht klare Angelegenheiten, so lieferten sich am Sonntag-Abend die Commanders und die Buccaneers eine spannende und unterhaltsame Partie, bei der die Führung mehrmals wechselte. Am Ende waren dabei die Gäste aus der Hauptstadt das glücklichere Team: Nachdem Chase McLaughlin fünf Minuten vor Schluss mit einem Field Goal für die Bucs die Partie ausgeglichen hatte, führte Jayden Daniels die Gäste mit einem langen Drive nochmals übers Feld und bei auslaufender Uhr sicherte dann Zane Gonzalez den Commanders mit einem Fiel Goal aus 37 Yards den Einzug in die nächste Playoff-Runde. Bemerkenswert dabei: Es war der erste Playoff-Sieg für die Hauptstädter nach 19 Jahren, den sie übrigens an gleicher Stelle erringen konnten. Jayden Daniels zeigte sich in seinem ersten Playoff-Spiel unbeeindruckt und passte für 268 Yards und zwei Touchdowns zu Dyami Brown und Terry McLaurin. Mit 36 Rushing-Yards war er auch der beste Ballträger seines Teams. Sein Gegenüber Baker Mayfield spielte ebenfalls überzeugend, brachte nur drei Pässe nichts in Ziel, kam auf 185 Yards und fand mit zwei Touchdown-Pässen Mike Evans und Bucky Irving. Sein einziger Fehler war ein verlorener Fumble, den die Gäste prompt zu einem Touchdown nutzen konten. Washington Commanders @ Tampa Bay Buccaneers 23:20

Die letzte Playoff-Partie musste wegen den Waldbränden in Los Angeles aus der südkalifornische Metropole nach Phoenix verlegt werden. Doch auch dort fühlten sich die Rams offenbar pudelwohl, besonders ihre Defense und innerhalb dieser wiederum vor allem der Passrush, der eine hervorragende Leistung zeigte: Er erzielte gegen Sam Darnold neun Sacks. Bei einem von ihnen verlor der Vikings-Quarterback den Ball und Rookie Jared Verse trug den Ball 57 Yards direkt zum Touchdown zurück. Und als kurz darauf und noch vor der Pause Matthew Stafford auch noch Davis Allen mit einem Touchdown-Pass fand, so war dies bereits so etwas die Vorentscheidung in diesem Spiel. Zwar machten die Vikings nach der Pause etwas Boden gut, in entscheidenden Momenten behielt aber die Rams-Defense die Oberhand und stoppte den Gäste-Angriff mehrmals bei einem Fourth Down. Matthew Stafford passte für 209 Yards und zwei Touchdowns zu Kyren Williams und Davis Allen. Williams sorgte zudem mit 76 Rushing-Yards für die nötige Balance im Rams-Angriff. Von den neun Sacks gingen zwei auf das Konto von Kobie Turner, je 1,5 Sacks hatten Neville Gallimore und Byron Young. Sam Darnold passte bei den Gästen für 245 Yards und einen Touchdown zu T.J. Hockenson, hatte aber auch eine Interception. Aaron Jones erlief 48 Yards. Minnesota Vikings @ Los Angeles Rams 9:27