Die Atlanta Falcons haben ihre Zukunft ganz in die Hände von Michael Penix gelegt. Er muss nun zeigen, dass er das Team führen kann. Die Ausgangslage ist nicht schlecht, kehren doch bis auf Center Dew Dalman alle Starter des Vorjahres zurück. Dalman wird durch Ryan Neuzil ersetzt. Die Offensive Line hat mit Chris Lindstrom einen der besten Guards, mit Jake Matthew einen der besten Tackles. Im Backfield hat Penix Bijan Robinson stehen und mit Drake London und Darnell Mooney zwei sehr gute Receivers. Und wenn Tight End Kyle Pitts auch noch seine letztjährige Formschwäche überwindet, ist die Offense gut aufgestellt. Mehr Gedanken muss sich Head Coach Raheem Morris bezüglich Defense machen. Die Secondary ist mit Spielern wie Jordan Fuller, Jessie Bates und A.J. Terrell noch der stärkste Mannschaftsteil. Das Linebacker-Korps rund um Troy Andersen und Kaden Elliss ist dann schon als durchschnittlich zu bewerten. Die grössten Probleme liegen aber vorne: Hier hat man in der ersten Runde Jalon Walker gedraftet und Veteran Leonard Flyod verpflichtet, von dem aber unklar ist, wieviel er noch im Tank hat. Dahinter ist die Kadertiefe aber nicht überragend, so dass der Passrush ein Problem sein könnte.

Die Carolina Panthers hoffen, dass der einstige Top-Pick Bryce Young im dritten Jahr endlich der Knopf aufgeht. An seinem Schutz sollte es nicht liegen, hat das Team von Head Coach Dave Canales doch eine der besseren Offensive Line, wo einzig Center Austin Corbett als Schwachpunkt auszumachen ist. Vom starken Blocking profitiert natürlich auch Chub Hubbard, er hofft, seine starke Leistung aus dem Vorjahr wiederholen zu können. Im Passangriff verpflichteten die Panthers in der ersten Runde Tetaiora McMillan. Er soll Xavier Legette ergänzen. Dann ist da auch noch Adam Thielen im Slot, der aber langsam ins Alter kommt. Als neuen Tight End holte man Mitchell Evans im Draft. In der Defense weist das Team weiterhin viele Lücken auf. In der Defensive Line dürfte man zwar von der Rückkehr von Bobby Brown profitieren. Der Passrush dürfte aber ein Problem sein, hier hofft man auf Rookies wie Nic Scourton und Princley Umanmielen. Das Linebacker-Korps besteht nach dem Abgang von Josey Jewell vor allem aus No-Names. Die Secondary hat man derweil mit Safety Tre’Von Moehrig verstärkt und in Jaycee Horn hat man einen talentierten Cornerback. Bei den übrigen Positionen in der Passverteidigung gibt es aber vor allem viele Fragezeichen.

Die New Orleans Saints haben Derek Carr mit einer karrierebeendenden Schulterverletzung verloren. Deshalb dürfte wohl nun Spencer Rattler starten, es sei denn Rookie Tyler Shough zeigt überraschend starke Leistungen. Head Coach Kellen Moore hat versucht die Offensive Line zu verstärken, über den Draft mit Tackle Kelvin Banks oder via Free Agency mit Guard Dillon Radunz. Center Erik McCoy gehört zu den besten Centers der Liga. Im Laufspiel zählt man weiterhin auf Alvin Kamara. Und im Passangriff hofft man, dass es Chris Olave ohne Verletzung durch die Saison schafft. Dazu kommt der schnelle Rashin Shaheed sowie Tight End Juwan Johnson. Wie es um Taysom Hill nach seiner Knieverletzung steht, ist noch offen. In der Defensive Line zählt man auf Oldie Cameron Jordan sowie Carl Granderson und Chase Young. Das Linebacker-Korps rund um Pete Werner und Demario Davis kehrt komplett zurück, doch nähert sich Davis langsam dem Karrierenede. Deshalb drafteten die Saints Danny Stusman. In der Secondary hatte Ga’Quincy McKinstry eine starke Rookie-Saison und man hofft, dass es ihm nun Quincy Riley gleichtut. Bei den Safeties zeigt Tyrann Mathieu langsam Verschleissspuren, weshalb die Saints Jonas Sanker drafteten.

Die Tampa Bay Buccaneers haben der Karriere von Baker Mayfield wieder neuen Schwung gegeben. Dabei hilft, dass er mit Mike Evans und Chris Godwin zwei Top-Receivers hat. Beide sind allerdings verletzungsanfällig, weshalb man Dmeka Egbuka draftete. Mit Cade Otton hat man zudem einen soliden Tight End. Das Laufspiel liegt bei Rachaad White, der einer der besten Receivers aus dem Backfield ist. Bucky Irwin sorgt für Abwechslung. Die Offensive Line dürfte Head Coach Todd Bowles ebenfalls keine schlaflose Nächte bereiten, insbesondere die beiden Tackles sind mit Luke Goedek und Tristan Wirfs exzellent besetzt. Mehr Wechsel gibt es in der Defense: Hier soll Neuzugang Haason Reddick den Passrush mit Calijah Kancey und Logan Hall verstärken. Mit Vita Vea hat das Team wohl den besten Nose Tackle der Liga in ihren Reihen. Bei den Linebackern kehrt Lavonte David zurück, der aber nicht mehr ganz so stark wie zu seinen besten Zeiten ist. Dazu kommt Neuzugang Anthony Walker. Bei den Cornerbacks hofft man, dass Rookie Benjamin Morrison den Platz neben Jamel Dean ausfüllen kann. Tykee Smith ist ein solider Slot-Cornerback. Ein Fragezeichen gibt es bei den Safeties: Für die zweite Position neben Antoine Winfield gibt es keine klare Option.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC South: