Der Rücktritt von Carson Palmer kommt in Arizona nicht völlig überraschend: Bereits seit einiger Zeit trug sich der 38jährige Quarterback mit entsprechenden Gedanken. Und der Abgang von Head Coach Bruce Arians am letzten Montag dürfte ein Übriges dazu beigetragen haben, dass Palmer nun seinen Rücktritt erklärt hat. «Ich kam in diese Liga als 23jähriger Junge, ich verlasse sie als 38jähriger Mann und Vater von vier Kindern. Ich bin dankbar für all die Erfahrungen, die ich in dieser Zeit sammeln durfte. Diese sind ein Schatz, den ich für den Rest meines Lebens mit mir tragen werde», so schreibt Carson Palmer in einem Abschiedsbrief an die Fans.

Seine Karriere hatte Carson Palmer bei den Cincinnati Bengals begonnen, welche den Heisman-Trophy-Gewinner von der University of Southern California 2003 als Top-Pick des Drafts verpflichtet hatten. Nach einer Saison hinter Starter Jon Kitna übernahm Palmer 2004 dann das Team und führte die Bengals in der Saison 2005 nach einer 15jährigen Pause erstmals wieder in die Playoffs. Dort zog er sich gegen die Steelers allerdings eine schwere Knieverletzung zuzog. Palmer kehrte aber zurück und 2009 folgte eine weitere Playoff-Teilnahme, ein Postseason-Sieg blieb Palmer aber in Cincinnati verwehrt.

Vor der Saison 2011 erzwang Palmer, der sich in Cincinnati nicht mehr wohlfühlte, mit einem Holdout einen Trade von den Bengals zu den Raiders. Letztere gaben damals einen Erst- und einen Zweitrunden-Pick für Palmer ab. In Oakland hinterliess Palmer aber in zwei Saisons keine allzu grossen Spuren. Die Raiders gaben ihn deshalb 2013 recht günstig für einen Sechstrunden-Draft-Pick nach Arizona ab, wo Palmer seiner Karriere aber nochmals neuen Schwung geben konnte: 2015 führte er das Team bis ins NFC Championship Game, wo die Cardinals aber gegen die Carolina Panthers den Kürzeren zogen.

Seine Zeit in Arizona war aber nicht nur recht erfolgreich, sondern auch verletzungsgeplagt: 2014 schienen die Cardinals in der Regular Season förmlich durchzumarschieren, bevor Palmer dann im November ein Kreuzbandriss erlitt und die Cardinals schliesslich in den Playoffs mit einem Thirdstring-Quarterback sang- und klanglos untergingen. Und dieses Jahr erlitt er Ende Oktober einen Armbruch und beendet damit seine letzte NFL-Saison ebenfalls auf der Verletztenliste. Auch das dürfte bei seinem Rücktrittsentscheid wohl mit eine Rolle gespielt haben. Während seiner Karriere hat Carson Palmer für 46'247 Yards und 294 Touchdowns bei 187 Interceptions gepasst. Dreimal wurde Palmer während seiner Karriere in die Pro Bowl berufen.