«Das ist nicht Profi-Basketball», erklärte Brian Billick am Rande einer Trainingseinheit im Trainingslager der Baltimore Ravens in Westminster, Maryland. «Wer sich unter der Woche nicht so auf Spiel vorbereiten kann, wie es dieser Sport erfordert, der wird nicht spielen. Es genügt nicht, einfach ein paar Filme anzuschauen, wer unter der Woche nicht trainiert, der findet seinen Rhythmus nicht und kann dem Team am Sonntag deshalb auch nicht helfen. Und eine solcher Spieler wird unter mir nicht spielen. Egal um wen es sich dabei handelt.»

Jamal Lewis sieht zur Zeit in Baltimore einer Anklage wegen Beteiligung an einem Drogengeschäft entgegen. Gemäss den Ermittlungen der Polizei soll er im Jahre 2000 einem Freund behilflich gewesen sein, 5 Kilogramm Kokain zu verkaufen. Bei der Verkaufsverhandlungen soll dabei auch Lewis‘ Mobiltelefon zum Einsatz gekommen sein. Lewis hat allerdings in einer ersten Anhörung vor Gericht auf unschuldig plädiert, das Mobiltelefon sei ohne sein Wissen zum Einsatz gekommen.

Wann der Prozess stattfinden wird, ist noch nicht bekannt. Allerdings sind die Ermittlungen längst abgeschlossen, so dass es durchaus möglich ist, dass der Prozess irgendwann während der kommenden Saison stattfinden wird. Donald Samuel, Lewis‘ Anwalt erklärte gegenüber der in Baltimore erscheinenden «The Sun», dass er mit einer Prozessdauer von maximal zwei Wochen rechne. Sollte der Prozess auf einen Zeitpunkt während der Saison angesetzt werden, werde er eine Verschiebung des Prozesses beantragen.

Sollte das Gericht einem solchen Antrag nicht stattgeben, so scheint nun nach den klaren Worten von Head Coach Brian Billick klar, dass die Ravens zumindest teilweise auf ihren Pro Bowl-Running Back verzichten werden. Billick sieht keine Möglichkeit, den Trainingsplan auf die Lewis‘ Gerichtstermine abzustimmen. Die Los Angeles Lakers hingegen hatten – und darauf bezieht sich Billicks einleitende Bemerkung – während der vergangenen Saison ihr Trainingsplan derart umgekrempelt, dass es ihrem Star-Spieler Kobe Bryant, der in Colorado wegen Vergewaltigung unter Anklage stand, möglich war, jeweils rechtzeitig vor Gericht erscheinen zu können. Genutzt hat es am Ende allerdings nicht: Die Lakers verloren das NBA-Finale gegen die Detroit Pistons.