«Ich bin davon überzeugt, dass wir den Kern eines Teams haben, dass um den Super Bowl mitspielen kann», erklärte Ravens-Besitzer Steve Bisciotti am Silvesterabend gegenüber Journalisten in Baltimore. «Doch wir konnten die Erwartungen bei weitem nicht einlösen.» Brian Billick habe in Baltimore viel erreicht, doch er sei davon überzeugt: «Jetzt ist es Zeit für einen Wechsel. Nach neun Jahren braucht es wieder einmal einen Neuanfang.» Und um diesen Neuanfang zu unterstreichen, feuerte Biscotti nicht nur Billick sondern auch gleich den ganzen Trainerstab, was aber noch nicht bedeuteten muss, dass einzelne Coaches später neu verpflichtet werden.

Brian Billick war 1999 vom damaligen Ravens-Besitzer Art Modell als Nachfolger von Ted Marchibroda verpflichtet worden. Billick hatte sich als Offensive Coordinator einen Namen gemacht: 1998 stellte seine Angriffsreihe bei den Minnesota Vikings einen neuen NFL-Rekord bezüglich erzielten Punkten auf (der allerdings diese Saison von den Patriots gebrochen wurde). In Baltimore erhoffte man sich, dass Billick die bis dahin flügellahme Offense der Ravens auf Vordermann bringen würde. Doch keiner der Quartebacks, die Billick unter Vertrag nahm, vermochte zu überzeugen, und die Ravens wurden während Billicks Ära vor allem für ihre knochenharte Defense bekannt.

So auch im Jahr 2000, der erfolgreichsten Saison Billicks in Baltimore: Die Ravens gewannen angeführt von ihrer Defense 12 von 16 Spielen und erreichten erstmals die Playoffs. Dort besiegten sie zuerst die Denver Broncos und die Tennessee Titans und erreichten mit einem Sieg über die Oakland Raiders die Super Bowl XXXV, wo sie auf die New York Giants traffen. Und im Endspiel spielte die Defense wie gewohnt stark, fing gleich vier Interceptions von Giants-Quarterback Kerry Collins ab, so dass die Ravens am Ende zu einem klaren 34:7-Sieg kamen.

Die Entlassung von Brian Billick kommt angesichts der Saisonbilanz nicht überraschend, sehr wohl aber, wenn man sich vor Augen hält, dass noch vor einem Monat Ravens-Besitzer Steve Biscotti eine Entlassung des aktuellen Head Coaches ausschloss. Biscotti gestand gegenüber den Medienvertretern auch ein, dass er sich damals voreilig geäussert hatte: «Ich mag Brian sehr und deshalb sagte mir mein Bauch, dass ich nichts ändern solle. Aber nach vielen Gesprächen mit vielen Leuten musste ich meine Meinung ändern, auch wenn mir der Entscheid sehr schwer fiel.»

Wer die Nachfolge Brian Billicks in Baltimore antritt, ist offen. Als möglicher Kandidat gilt der bisherige Defensive Coordinator Rex Ryan, der bereits vor einem Jahr von verschiedenen Teams interviewt worden war. Ebenfalls herum geboten wird der Name des vormaligen Steelers-Cheftrainers Bill Cowher oder von Josh McDaniels, dem Offensive Coordinator der New England Patriots. Ebenfalls genannt wird der Name von Kirk Ferentz, dem Head Coach der University of Iowa. Ob Steve Biscotti angesichts jüngerer Erfahrungen mit College-Coaches in der NFL (Nick Saban, Bobby Petrino) auf einen College-Mann setzen will, ist unklar.