Vergangene Woche arbeiteten Pat Moriaty, der Vice President of Football Administration der Baltimore Ravens, und Joe Linta, Joe Flaccos Agent, zwei Nächte durch, um zu einer Vertragseinigung zu kommen. Doch der Schlafentzug lohnte sich: Die Ravens einigten sich mit ihrem Erstrunden-Draft-Pick auf einen Fünfjahres-Vertrag, der ihm 30 Millionen Dollar einbringen wird, davon 8,75 Millionen in garantierter Form. Die Ravens haben damit ihr wichtigstes Ziel erreicht: Flacco wird rechtzeitig ins Trainingscamp einrücken können. Dieses beginnt morgen Dienstag in Westminster, Maryland.

«Ich bin sehr froh, dass wir das rechtzeitig geschafft haben», erklärte der neue Ravens-Head Coach John Harbaugh gegenüber der Nachrichtenagentur AP. «Joe hat erkannt, wie wichtig es ist, von Anfang an im Trainingslager zu sein. Ein Holdout wirft jeden Rookie in seiner Entwicklung zurück, Quarterbacks aber ganz besonders. Joe startet seine Karriere somit auf dem richtigen Fuss.» Ob Joe Flacco die nächste Saison aber bereits als Starter spielen wird ist noch offen: Das Quarterback-Duell zwischen ihm, Zweitjahr-Profi Troy Smith und Veteran Kyle Boller gilt als ziemlich offen.

Die Baltimore Ravens haben Joe Flacco Ende April in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Joe Flacco hatte 2003 seine Karriere an der University of Pittsburgh begonnen, wechselte 2005 dann aber an die University of Delaware. In seinem letzten Jahr führte er die Blue Hens bis ins Endspiel der Division I-AA. Auch wenn der hochgewochsene Flacco nur in der zweithöchsten College-Liga spielte, beeindruckten seine Leistungen und insbesondere sein starker Wurfarm zahlreiche NFL-Scouts und Flacco wurde bald als einer der Top-Five-Quarterbacks im diesjährigen Draft gehandelt. Überzeugende Leistungen im Senior Bowl und an der Scouting Combine liessen seinen Wert in der Folge weiter steigen und Ende April wurde er dann hinter Matt Ryan als zweiter Quarterback überhaupt gedraftet.

Die Baltimore Ravens hoffen, mit Joe Flacco endlich ihr Problem auf der Quarteback-Position gelöst zu haben. Seit sie nach ihrem Super Bowl-Sieg 2000 Trent Dilfer ziehen liessen, sind sie auf der Suche nach Stabilität auf der Spielführer-Position. Dilfer-Nachfolger Elvis Grbac enttäuschte und wurde nach nur einem Jahr bereits wieder entlassen. Danach versuchten es die Ravens mit Jeff Blake, Chris Redman und Anthony Wright. 2003 verpflichteten sie dann in der ersten Runde des Drafts Kyle Boller, bei dem sich aber in der Folge Licht und Schatten abwechselten. Vor der Saison 2006 holten die Ravens Steve McNair von den Tennessee Titans, der das Team auch prompt zum Divisionssieg führte. Doch vergangenes Jahr quälten McNair diverse Verletzungen, Mitte April musste er schliesslich seinen Rücktritt erklären. Wer in seine Fussstapfen tritt, ist völlig offen.