Offensive Linemen sind nicht die bekannten Gesichter in der NFL, die Guards schon gar nicht: Sie stehen im Schatten der Tackles und Centers. Bei Marshal Yanda ist dies etwas anders: Ihn kennen nicht nur die Fans der Baltimore Ravens, sein Name ist auch den Fans anderer Teams bekannt, gilt er doch gemeinhin als bester Right Tackle in der Liga. Und nun ist er auch der bestbezahlte Right Tackle der Liga: Die Ravens haben sich mit Yanda auf einen Vertragsverlängerung um vier Jahre geeinigt. Dafür erhält der Spieler 32 Millionen Dollar, davon 17,8 Millionen Dollar in garantierter Form.

«Ich freue mich sehr über den neuen Vertrag. Und darauf, weiterhin meinen Beitrag für die Fortsetzung der grossen Tradition der Ravens leisten zu können», erklärte Marshal Yanda in einem Statement für die Medien. «Nun geht es aber vor allem darum, dass wir in der laufenden Saison das Ruder noch herumreissen können. Ich jedenfall werde alles dafür tun.» In der Tat sind die Ravens so schlecht in eine Saison gestartet wie schon lange nicht mehr und haben aktuell eine Bilanz von einem Sieg und fünf Niederlagen.

Ozzie Newsome, der General Manager der Baltimore Ravens zeigte sich ebenfalls vom Vertragsabschluss sehr zufrieden: «Wir alle wissen: Ohne starke Offensive Line hast Du in dieser Liga keinen Erfolg, egal ob Du nun ein Passing- oder ein Rushing-Team bist. Und Marshal gehört zu den besten Offensive Linemen der Liga. Er ist ein harter, unspektakulärer Arbeiter, ein Profi, ein Vorbild für jüngere Spieler. Ich hoffe, sehr, dass er seine Karriere dereinst bei den Baltimore Ravens beenden kann.»

Und somit dort, wo er einst auch seine NFL-Karriere begonnen hatte: Die Baltimore Ravens hatten den Absolventen von der University of Iowa 2007 in der dritten Runde gedraftet. Bereits als Rookie stieg er zum Starter auf, verpasste dann 2008 aber elf Starts wegen Verletzungen, 2009 deren sieben. Seither ist aber aus der Startformation der Ravens nicht mehr wegzudenken: Seit 2010 hat er nur gerade zwei Partien verpasst. Seit 2011 wurde Yanda jedes Jahr in die Pro Bowl gewählt und 2012 gewann er mit den Baltimore Ravens die Super Bowl XLVII.

Marshal Yanda stand bei den Ravens im letzten Jahr seines 2011 unterzeichneten Vertrages. Gleiches gilt auch für Kelechi Osemele, sein Guard-Pendent auf der linken Seite. Ob die Ravens sich nun auch mit Osemele auf einen neuen Vertrag einigen können oder diesen allenfalls aus Salary Cap-Gründen ziehen lassen müssen, scheint zur Zeit ziemlich offen.