Er gehört zwar nicht zu den bekanntesten Namen in der NFL, doch Eric Weddle ist ohne Zweifel einer der besseren Safeties in der NFL. Und weil sich die Chargers nach neun Jahren entschieden den Vertrag aus Salary Cap-Gründen nicht mehr zu erneuern, war er zudem der beste Safety der diesjährigen Free Agent-Periode. In der Tat bemühten sich auch mehrere Teams um die Dienste des dreifachen Pro Bowlers. Das Rennen gemacht haben nun die Baltimore Ravens: Sie einigten sich mit Weddle auf einen Vierjahres-Vertrag über 26 Millionen Dollar, davon sind ihm neun Millionen garantiert.

«Die Ravens sind ein Team mit einer stolzen Defense-Tradition», erklärte Eric Weddle gegenüber Journalisten in Baltimore. «Für ein Team zu spielen mit dieser Tradition in der Defense, ist natürlich ein Traum für einen Verteidiger.» Zwar hätten die Ravens letztes Jahr eine schlechte Saison gehabt, so Weddle, doch sei dabei auch viel Pech im Spiel gewesen. «Ich glaube, die Ravens sind ein klarer Playoff-Kandidat, wenn nicht mehr. Und ich werde meinen Beitrag leisten, damit wir nächste Saison auch noch im Januar spielen werden.»

Die Chargers hatten Eric Weddle in der zweiten Runde des Drafts von 2007 verpflichtet. Als Rookie spielte er vor allem als Backup, stieg dann aber in seinem zweiten Jahr zum Starting Free Safety auf und etablierte sich schnell als Dreh- und Angelpunkt im Defensive Backfield. 2010 honorierte die Chargers seine Leistung mit einem neuen Fünfjahres-Vertrag, 2011 war er dann mit sieben Interceptions Co-Leader in der NFL und erhielt seine erste von bislang drei Pro Bowl-Berufungen. Bislang hat Weddle 19 Interceptions gefangen und fünf Fumbles forciert. Zu Buche stehen zudem 6,5 Quarterback-Sacks und vier Touchdowns.

Doch Eric Weddle ist nicht der einzige Neuzugang, den die Ravens vermelden können. Sie einigten sich auch mit Wide Receiver Mike Wallace, der zuletzt in Miami und Minnesota aber nicht gerade brilliert hat. «Wir wissen aber, zu was Mike fähig ist», erklärte Head Coach Jim Harbaugh die Verpflichtung in einem Radiointerview. «Wir haben das am eigenen Leib erfahren, als Mike bei den Steelers spielte. Und ich bin überzeugt, das ist immer noch in ihm.» Gemäss Medieninformationen erhielt Wallace bei den Ravens einen Zweijahres-Vertrag über 11,5 Millionen Dollar.

Mike Wallace war 2009 von den Pittsburgh Steelers in der dritten Runde des Drafts verpflichtet worden. In seiner Rookie-Saison startete der Spieler von der Ole Miss zwar nur in vier Spielen, fing aber 39 Pässe für 756 Yards und sechs Touchdowns. Ein Jahr später stieg er zum Starter auf und knackte zweimal die 1'000 Receiving-Yards-Marke. Vor der Saison 2012 versuchte er bei den Steelers einen neuen Vertrag zu erzwingen und drohte mit einem Holdout. 2013 wechselte er dann zu den Miami Dolphins, wo er aber in keiner seiner beiden Saisons die 1'000 Yards-Marke knackte. Letztes Jahr tradeten die Dolphins deshalb Wallace zu den Minnesota Vikings, wo er aber ebenfalls nur auf 473 Yards und zwei Touchdowns kam. Total hat Wallace bislang 413 Pässe für 6'285 Yards und 49 Touchdowns gefangen.