Die rechte Hüfte war und ist der Schwachpunkt von Dennis Pittas Körper: Im Trainingslager 2013 hatte sich der Ravens-Tight End erstmals die Hüfte ausgekugelt. Er musste sich einer Operation unterziehen und verpasste die ganze Saison 2013. Ein Jahr später, im dritten Spiel der Saison 2014, folgte die nächste Hüftverletzung. Dieses Mal verpasste er sowohl den Rest der Saison und konnte auch 2015 nicht spielen. «Ja, die Hüfte ist ein gewisses Risiko, das weiss ich, das weiss das Team», erklärte Dennis Pitta letztes Jahr in einem Interview. «Aber ich spiele solange es geht. Und bin mir dabei immer bewusst, dass jede weitere Verletzung meiner Karriere ein Ende bereiten könnte.»

Und so scheint es nun auch zu kommen: Bei einem Training vor wenigen Tagen zog sich Dennis Pitta erneut eine Hüftverletzung zu. Wie die Untersuchung zeigte, kugelte erneut das Hüftgelenk aus, eine erneute Operation und mindestens eine erneute verpasste Saison sind die Folge. Allerdings deuten alle Zeichen daraufhin, dass der Tight End nicht mehr in die NFL zurückkehren wird: Er einigte sich diesen Mittwoch mit den Ravens auf eine vorzeitige Auflösung seines noch bis und mit 2018 laufenden Vertrages. Dies gereicht beiden Seiten zum Vorteil und wird in dieser Form nur dann gemacht, dass klar ist, dass es keine Karriere-Fortsetzung gibt.

Dennis Pitta hatte seine Football-Karriere an der Brigham Young University gestartet, wo er sich ohne Football-Stipendium einen Platz im Team der Cougars erkämpfte. 2005 unterbrach er sein Studium, um für zwei Jahre als Mormonen-Missionar in die Dominikanische Republik zu gehen. 2007 kehrte er an die BYU zurück und wurde 2010 schliesslich in der vierten Runde des Drafts von den Baltimore Ravens verpflichtet. Als Rookie sah Pitta als Backup von Pro Bowler Todd Heap noch kaum Spielzeit, erst nach dessen Abgang fand er schliesslich einen Platz im Team. Und er konnte sich von Jahr zu Jahr steigern: 2012 fing er 61 Pässe für 669 Yards und sieben Touchdowns. Besonders stark spielte er schliesslich in den Playoffs: In drei der vier Postseasaon-Games fing er je einen Touchdown, darunter auch im AFC Championship Game und beim Super Bowl-Sieg der Baltimore Ravens über die San Francisco 49ers. Danach begannen aber die Probleme mit der Hüfte, so dass Pitta in den Jahren 2013 bis 2015 nur gerade sieben Spiele bestreiten konnte. Vergangene Saison gab er dann aber mit 86 gefangenen Pässen für 729 Yards und zwei Touchdowns ein erfolgreiches Comeback. Total hat Pitta während seiner Karriere 224 Pässe für 2’089 Yards und 13 Touchdowns gefangen.

Durch den Ausfall von Dennis Pitta ist der Passangriff der Baltimore Ravens im Vergleich zum Vorjahr deutlich geschwächt: Mit Pitta (Karriereende), Wide Receiver Steve Smith (Rücktritt) und Fullback Kyle Juszczyk (Wechsel) hat Quarterback Joe Flacco gleich drei zentrale Mitspieler verloren. Dies erklärt auch, weshalb sich die Ravens zur Zeit aktiv auf dem Free Agent-Mark nach einer Verstärkung insbesondere bei den Wide Receivern umsehen.