In der Monday Night-Partie gegen die Arizona Cardinals vor zehn Tagen gab Mike Brown den Startschuss für das unglaubliche Comeback der Chicago Bears: Kurz vor Ende des dritten Viertels trug er einen Fumble von Cardinals-Quarterback Matt Leinart zum ersten von drei Defense-Touchdowns zurück. Beim nächsten Drive der Cardinals musste er dann allerdings das Spiel verlassen: Er zog sich einen Bruch im Bereich des rechten Vorfusses zu und musste sich Ende vergangener Woche einer Operation unterziehen. Eine weitere Untersuchung ergab dann, dass die Verletzung nicht so schnell heilen würde als dass Brown diese Saison nochmals spielen könnte. Die Bears setzten deshalb Brown am Montag auf die Verletztenliste.

«Es ist natürlich enttäuschend», erklärte Brown am Montag gegenüber Journalisten auf dem Trainingskomplex der Bears. «Aber die Verletzung ist immerhin nicht so schlimm, als dass ich Angst darum haben müsste, nächstes Jahr nicht spielen zu können. Ich werde zurückkehren, verlasst Euch drauf.»

Die Fussverletzung ist nur eine von einer ganzen Reihe von Verletzungen, welche sich Mike Brown in den drei letzten Saisons zugezogen hatte: 2004 beendete eine Achillesverletzung seine Saison nach nur zwei Spielen, vergangenes Jahr verpasste er die letzten vier Partien mit einer Wadenverletzung, schaffte aber dennoch den Sprung in die Pro Bowl. Diese plötzliche Verletzungsanfälligkeit des Strong Safetys – der in den ersten vier Jahren seiner Karriere kein einziges Spiel verpasst hatte – wirft zudem Fragen bezüglich seiner Zukunft auf: Die Bears verfügen hinter Brown über eine ganze Reihe von jungen Spielern wie Todd Johnson oder Cameron Worrell, die heiss auf ihre Chance sind. Stellt man zudem in Rechnung, dass Browns Salär nächstes Jahr mit 2 Millionen Dollar für seine Position recht hoch sein wird, ist eine Rückkehr nach Chicago alles andere als gegeben.

Sollten die Bears Mike Brown nach dem Ende der Saison entlassen, so muss sich der Zweitrunden-Draft-Pick aus dem Jahr 2000 allerdings kaum allzu grossen Sorgen machen: Der Pro Bowler dürfte problemlos einen anderen Arbeitgeber finden. In 84 Spielen hat er bislang 440 Tackles, vier Sacks und 14 Interceptions erzielt. Noch wichtiger: Siebenmal trug er eine Interception oder ein Fumble zu einem Touchdown zurück – eine Bestmarke in den Rekordbüchern der zweitältesten NFL-Franchise. Ein kleines Kunststück vollbrachte er in der Saison 2001: In zwei aufeinander folgenden Partien fing er zweimal in der Verlängerung eine Interception und trug sie beide Male zum Touchdown und damit zum Sieg zurück.