Die Philadelphia Eagles wussten 1996, dass sie in der zweiten Runde des Drafts mit Brian Dawkins einen Spieler mit guten Qualitäten zu sich holen. Doch der Safety wurde viel mehr als das: Gemeinsam mit Quarterback Donovan McNabb, den die Eagles drei Jahre später drafteten, wurde Dawkins für mehr als ein Jahrzehnt zum Gesicht der Franchise, ein in der Stadt und bei den Fans allseits beliebter Spieler.

Sein Talent auf dem Spielfeld zeigte Brian Dawkins bereits in seiner allerersten Saison, in der er in 13 Spielen als Starter auflief und drei Interceptions und zwei Sacks erzielte, einen Fumble forcierte und deren zwei eroberte. Und in den nächsten beiden Saisons war er jeweils der beste Ballhawk seines Teams und erhielt 1999 seine erste Pro Bowl-Berufung.

Brian Dawskins Aufstieg zum Teamleader fiel um die Jahrtausendwende mit dem Aufstieg der Philadelphia Eagles in den Kreis der Super Bowl-Aspiranten zusammen: 1999 verpflichteten die Eagles mit Andy Reid einen neuen Head Coach und unter ihm erreichte das Team in den folgenden zehn Jahren siebenmal die Playoffs. Fünfmal stiessen sie dabei bis ins NFC Championship Game vor, einmal, in der Saison 2004, erreichten sie schliesslich die Super Bowl XXXIX. Dort allerdings mussten sich die Eagles dann den New England Patriots geschlagen geben, ausgerechnet in Dawkins’ Heimatstadt Jacksonville. Ein Super Bowl-Sieg blieb denn letztlich auch das einzige, was ihm in seiner langen Karriere verwehrt blieb.

Nach der Saisons wechselte Brian Dawkins nach 13 Saisons in Philadelphia zu den Denver Broncos. Auch dort wurde er schnell zum Teamleader, auf dem Platz lief es ihm aber nicht immer gleich gut: Die letzten beiden Saisons waren von Verletzungen überschattet und nach der Saison 2011 entschied sich Dawkins schliesslich dafür, seine Karriere zu beenden.

Brian Dawkins hat in 16 NFL-Saisons 224 Partien bestritten und dabei 1’131 Tackles, und 26 Sacks erzielt sowie 37 Interceptions gefangen. Er wurde neunmal in die Pro Bowl berufen und ins Allstar-Team der NFL für die 2000er Jahre gewählt. 2018 erfolgte schliesslich im ersten Anlauf die Wahl in die Hall of Fame.