Jared Allen gehörte in der NFL sicher zu den unkonventionelleren Charakteren, was ihn bei Fans und Journalisten gleichermassen beliebt machte. Dazu trug natürlich auch seine Leistung bei: Als er nach der Saison 2015 seinen Rücktritt erklärte, war er der beste Sackmaster unter den aktiven Spielern.

Die grosse NFL-Karriere war zu Beginn seiner Karriere so nicht absehbar: Als College-Spieler hatte Allen an der Idaho State University gespielt, einer kleinen Universität in der zweithöchsten College-Spielklasse. Die Kansas City Chiefs sahen aber genügend Potential und vepflichteten den Defensive End 2004 in der vierten Runde des Drafts. Und sie sollten recht behalten: Allen entpuppte sich schnell als «Draft-Steal»: Bereits als Rookie erzielte er neun Sacks und eroberte sich im Verlauf der Saison einen Startplatz. 2007 war er mit 15,5 Sacks dann sogar bester Quarterback-Jäger der Liga und wurde zum erstenmal in die Pro Bowl berufen.

Im Jahr darauf machten die Chiefs Allen zu ihrem Franchise-Player, gaben ihn dann wenig später aber in einem Trade nach Minnesota ab: Ein Erstrunden- und zwei Drittrunden-Draft-Picks waren ein Angebot, dem die Chiefs nicht wiederstehen konnten. Für die Vikings wiederum lohnte sich der Preis allemal: In allen sechs Saisons in Minnesota erzielte Jared Allen jeweils mehr als zehn Sacks, 2011 kam er mit 22 Sacks bis auf einen halben Sack an den Season-Rekord von Michael Strahan heran. Während den vier Saisons in Minnesota erhielt er vier weitere Pro Bowl-Berufungen.

Vor der Saison 2014 wechselte Jared Allen mit einem Vierjahres-Vertrag dann zu den Chicago Bears. Dort führte der neue Head Coach John Fox aber 2015 die von ihm bevorzugte 3-4-Defense ein. Von seiner Spielweise passte Allen aber besser in eine 4-3-Defense und so tradeten ihn die Bears Ende September zu den Carolina Panthers. Mit diesen stand er Ende Saison in der Super Bowl, musste sich aber mit seinem Team den Denver Broncos geschlagen geben. Es sollte seine letzte Partie sein, kurz darauf erklärte er seinen Rücktritt.

Jared Allen beendete seine Karriere mit 136 Sacks, 31 forcierten Fumbles und sechs Interceptions und wurde in fünf Pro Bowls gewählt. 2025 wurde er schliesslich in die Hall of Fame aufgenommen.