Während seiner Karriere kämpfte John Stallworth mit Fusverletzungen, mit Waden- und Knieverletzungen, aber er schaffte es dennoch, während 14 Jahren in der NFL zu spielen und dabei beinahe jeden Receiver-Rekord für die Pittsburgh Steelers aufzustellen.

Stallworth, der mit der Alabama A&M University ein eher kleines College besuchte, gehört zu den ruhigsten und freundlichsten Spielern, die jemals in der NFL gespielt haben. Der schlanke, um nicht zu sagen dürre, Wide Receiver drohte mit seiner zurückhaltenden Art immer etwas im Star-Ensemble der Pittsburgh Steelers unterzugehen. Aber Stallworth hatte äusserst fangsichere Hände, lief seine Passrouten sehr genau und liess Verteidiger dank seiner Antrittsschnelligkeit gleich reihenweise stehen. Zusammen mit dem anmutigen Fänger Lynn Swann bildete Stallworth über Jahre das wohl beste Wide Receiver-Paar der NFL.

Stallworth wurde in der vierten Runde des Drafts von 1974 verpflichtet, einem Draft, welcher den Pittsburgh Steelers mit Wide Receiver Lynn Swann, Linebacker Jack Lambert und Center Mike Webster gleich drei weitere, zukünftige Mitglieder der Hall of Fame bescherte. Trotz ihren herausragenden Wide Receivern setzten die Steelers in den ersten Jahren von Stallworths Karriere mehr aufs Lauf- denn aufs Passpiel, so dass Stallworths Zahlen vor allem während seiner zweiten Karriere-Hälfte zu beeindrucken wissen. Am Ende seiner Karriere stand er mit 8'723 Yards und 64 Touchdowns zu Buche.

Vor allem in den Playoffs und in wichtigen Spielen lief John Stallworth zu grosser Form auf. In 17 aufeinanderfolgenden Playoff-Spielen fing er mindestens einen Pass, in sechs AFC Championship Games und vier Super Bowls fing er zwölf Touchdown-Pässe, und er erzielte bei seinen vier Super Bowl-Teilnahmen einen Durchschnitt von 24,4 Yards pro Passfang. In Super Bowl XIV fing er im vierten Quarter einen 73 Yard-Pass, welcher den Pittsburgh Steelers den Sieg einbrachte.

1984 führte er alle AFC Wide Receiver bezüglich erzielten Yards an und seine Mitspieler kürten ihn zweimal zum wertvollsten Spieler des Teams. Ein Jahr nach seinem Partner Lynn Swann wurde John Stallworth 2002 ebenfalls in die Hall of Fame aufgenommen.