Cowboys-Besitzer und -General Manager Jerry Jones ist ja für seine Vorliebe für grosse Stars bekannt, die stillen Schaffer sind seine Sache nicht. Aber zumindest in den Drafts der letzten Jahre war dem nicht so: 2011 drafteten die Cowboys in der ersten Runde Tackle Tyron Smith, 2013 Center Travis Frederick und 2014 Guard Zack Martin. Und diese Disziplin zahlt sich aus: Die Cowboys haben eine der besten Offensive Lines der NFL. Und nachdem das Team 2014 den Vertrag von Tyron Smith um acht Jahre verlängerte, so ist nun die Reihe an Travis Frederick: Er hat sich mit den Cowboys auf eine Vertragsverlängerung bis und mit 2023 geeinigt. Zum seinem bisherigen Salär kommen nun neu 56,4 Millionen Dollar dazu, wovon im 28,2 Millionen garantiert sind. Damit steigt Frederick in den Kreis der bestbezahlten Centers der Liga auf.

«Ich bin sehr glücklich über diesen Vertrag. Unser Sport birgt ja immer Risiken und da ist langfristige finanzielle Sicherheit für mich und meine Familie sehr wichtig», bekannte Travis Frederick gegenüber Journalisten im Trainingscamp in Oxnard, California. «Und dieser Vertrag gibt mir diese Sicherheit. Dafür bin ich sehr dankbar. Zudem kann ich die Frage meiner Zukunft nun abhaken und mich voll und ganz auf die neue Saison konzentrieren.» Jerry Jones seinerseits meinte in einem Statement: «Wir sind sehr glücklich, uns mit Travis geeinigt zu haben. Er hat die Erwartungen, die wir in ihn hatten mehr als erfüllt. Er hat diesen neuen Vertrag verdient.»

Travis Frederick hatte sich 2013 nach drei Jahren an der University of Wisconsin dafür entschieden, vorzeitig in die NFL zu wechseln. Die Dallas Cowboys drafteten ihn dann in der ersten Runde mit dem 31. Pick. Eine Wahl die angesichts von Fredericks nicht gerade überragenden Leistung an der NFL Combine von vielen Experten kritisiert wurde. Doch Frederick strafte die Kritiker lügen: Er lief bereits in seinem allerersten Spiel als Starter auf und hat seither keine einzige Partie verpasst. Und seine Leistungen trugen ihm 2014 und 2015 jeweils die Wahl in die Pro Bowl ein.

Bezüglich ihrer Offensive-Line müssen sich die Dallas Cowboys in der Tat keine Sorgen machen. Drei von fünf Positionen sind mit Erstrunden-Draft-Picks besetzt, die diesen Status mit ihren Leistungen auch gerechtfertig haben: Left Tackle Tyron Smith (3 Pro Bowls), Right Guard Zack Martin (2 Pro Bowls) und eben Center Travis Frederick (2 Pro Bowls). Dazu kommt mit Left Guard Ja’el Collins ein weiterer Spieler, der im Draft 2015 als Erstrunden-Spieler galt. Collins war aber zum Zeitpunkt des Drafts in eine polizeiliche Untersuchung verwickelt und kein Team wollte da das Risiko eingehen, ihn zu draften. Die Sorge war unberechtig: Der Guard wurde nur als Zeuge vernommen und ist von allen Verdächtigungen und Vorwürfen befreit. Die Cowboys nahmen ihn schliesslich als Undrafted Free Agent unter Vertrag und Collins zeigte eine gute Rookie-Saison. Bleibt noch der fünfte Mann: Doug Free. Ihn haben die Cowboys 2007 in der vierten Runde gedraftet und der Right Tackle hat sich wenn auch nicht als überragender, so doch als solider Spieler etabliert und 98 Partien als Starter bestritten.