Wenn der US-Präsident im Weissen Haus die Champions der grossen US-Sportligen einlädt, so gehören diese Momente immer zu den beliebtesten TV- und Fototermine:
Der Präsident hält eine launige Rede, die Mannschaft präsentiert sich mit einem breiten Lachen und übergibt dem jeweilige US-Präsidenten ein Teamtrikot, vorzugsweise mit einer Rückennummer, die der Nummer des Präsidenten entspricht. Dass ein publicity-versessener US-Präsident wie Donald Trump – er ist die Nummer 45 in in diesem Amt – diese Tradition aufrechterhalten will, liegt auf der Hand. Der neue Mann im Weissen Haus hat den auch bereits die New England Patriots, die Sieger der Super Bowl LI, ins Weisse Hause eingeladen.

Allerdings wird Donald Trump wohl nicht die ganze Patriots-Mannschaft bei sich begrüssen könnnen, einige Spieler wollen die Zeremonie im Weissen Haus boykottieren. Am klarsten bringt den Boykott Tight End Martellus Bennett zum Ausdruck. «Die Leute wissen, wie ich im Hinblick auf den US-Präsidenten empfinde: Ich unterstütze den aktuellen Amtsinhaber im Weissen Haus nicht», erklärte Bennett nach dem Super Bowl-Sieg gegenüber mehreren Journalisten. «Die Politik des US-Präsidenten ist stark gegen Minderheiten gerichtet. Und deshalb fühle ich mich dort, im Weissen Haus, auch nicht willkommen.»

Mindestens zwei Spieler, wollen Bennetts Boykott anschliessen: So haben bereits Safety Devin McCourty und Linebacker Donta Hightower erklärt, dass sie nicht nach Washington reisen wollen. Hightower begründete sein Verzicht allerdings nicht mit politischen Gründen, sondern damit, dass er bereits im Weisen Haus gewesen sei. Womit aber Hightower nicht den Besuch der Patriots nach dem Sieg in der Super Bowl XLIX meint, denn auch diesen Besuch beim damaligen US-Präsident Barack Obama verpasste Hightower, sondern jener Empfang, nachdem er mit den Alabama Crimson Tide die College-Meisterschaft gewonnen hatte. Neben Bennett, McCourty und Hightower könnten noch weitere Spieler den Empfang bei Donald Trump boykottieren: Gemäss Bostoner Medien überlegt sich auch etwa James White, der in der Super Bowl LI drei Touchdowns erzielt hatte, nicht nach Washington zu reisen.

Ein Boykott des Empfangs beim Präsidenten ist eher selten, aber nicht gänzlich neu. So hat Tim Thomas, Torhüter der Boston Bruins, 2012 den Empfang bei Barack Obama boykottiert, weil er mit dessen Politik nicht einverstanden war. Und die Chicago Cubs haben sich diesen Januar noch von Barack Obama einladen lassen, dies entgegen der Praxis, dass der World Series-Sieger erst während der nächsten Saison in Washington empfangen wird. Der vorzeitige Empfang der Cubs in Washington wurde damit erklärt, dass das Team aus Chicago so die Chance hatte, vom Präsidenten aus der eigenen Stadt empfangen zu werden. Dies mag sogar zutreffend sein, dass damit aber ein Empfang durch den umstrittenen neuen Präsidenten vermieden werden konnte, war aber sicherlich ein angenehmer Nebeneffekt. Da sahen die Cubs sogar darüber hinweg, dass Barack Obama eigentlich ein erklärter Fan des Lokalrivalen Chicago White Sox ist.