Schlechte Neuigkeiten diese Woche für die New Orleans Saints: Am Dienstag gab es zuerst die Nachricht, dass Tight Ende Jeremy Shockey, den die Saints diesen Juli mit einem Trade von den New York Giants geholt haben, mit einer Leistenverletzung für vier bis sechs Wochen ausfällt. Shockey musste sich gestern Donnerstag einer Operation unterziehen. Und zwei Tage später wurde klar, dass auch Wide Receiver Marques Colston eine Operation benötigt: Er hatte sich in Woche 1 eine Handverletzung zugezogen und musste die letzten beiden Partien auslassen. Die Pause reichte aber nicht für eine Genesung aus, eine Operation wurde unausweichlich.

«Diese beiden Ausfälle sind natürlich sehr bitter für uns», erklärte Head Coach Sean Payton am Donnerstag vor Medienvertretern. «Marques war in den beiden vergangenen Jahren unser beste Receiver und Jeremy ist einer der besten Tight Ends der Liga. Aber ich bin zuversichtlich, dass andere Spieler in die Lücke springen werden.» In der Tat verfügen die Saints trotz der beiden Ausfälle über genügend ausgewiesene Spieler in der Offense: David Patten, Devery Henderson, Robert Meachem und Terrance Copper auf der Receiver-Position, Billy Miller und Mark Campbell auf der Tight End-Position. Und mit Quarterback Drew Brees und Running Back Reggie Bush, aktuell auch der erfolgreichste Receiver des Teams, verfügen die Saints sowieso über zwei herausragende Spieler auf ihren jeweiligen Positionen.

Für Jeremy Shockey ist die Leistenverletzung der zweite verletzungsbedingte Ausfall innert eines Jahres: Ende Saison 2006 brach er sich das Wadenbein und musste von der Seitenlinie aus mit ansehen, wie die Giants zum Super Bowl-Sieg stürmten. Dabei zeigte sein Ersatzmann Kevin Boss eine derart gute Leistung, dass Shockey, der in New York sowieso unzufrieden war, für die Giants entbehrlich wurde. Im Juli tradeten sie Shockey für einen Zweit- und einen Fünftrunden-Draft-Pick nach New Orleans.

Auch Shockey wollte unbedingt zu den Saints, vor allem wegen Head Coach Sean Payton. Dieser war 2002 als die Giants den Tight End von der University of Miami in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Offensive Coordinator in New York. Die Rookie-Saison ist mit 74 gefangenen Pässen für 894 Yards bis heute statistisch gesehen die erfolgreichste Saison für den vierfachen Pro Bowler. Bislang hat Shockey 387 Pässe für 4'379 Yards und 27 Touchdowns gefangen.

Auch Marques Colston kämpft seit seinem Eintritt in die Liga 2006 immer wieder mit Verletzungsproblemen. In seiner Rookie-Saison machte ihm eine Knöchelverletzung zu schaffen, vergangenes Jahr eine Knieverletzung. Dennoch gehört der Absolvent der Hofstra University vor den Toren New Yorks zu den besten jungen Receivern der Liga. Bislang hat er 171 Pässe für 2'266 Yards und 19 Touchdowns gefangen. Kurz vor der laufenden Saison hat er sich mit den Saints auf einen neuen bis 2011 laufenden Vertrag geeinigt, der dem Siebtrunden-Draft-Pick 15 Millionen Dollar einbringt.