Als die ersten Nachrichten über Twitter zu kursieren begannen, war die Überraschung gross: Chip Kelly, der Head Coach der University of Oregon, soll neuer Head Coach der Philadelphia Eagles werden. Dies nachdem er vor zehn Tagen mit drei NFL-Teams, darunter den Eagles, Interviews geführt hatte, und sich für die Rückkehr nach Oregon entschieden hat. Jetzt die Wende: Kelly wechselt doch in die NFL und wird inskünftig in Philadelphia coachen. Damit gelingt den Eagles ein grosser Coup, galt doch Kelly in dieser Offseason von Anfang an als einer der heissumworbensten Head Coach-Kandidat.

Am Donnerstag stellten die Eagles ihren neuen Head Coach offiziell den Medien vor. «Ich bin sehr stolz und glücklich, dass wir mit Chip Kelly einen so innovativen Football-Lehrer zu unserem neuen Head Coach machen konnten», erklärte Eagles-Besitzer Jeffrey Lurie. «Ich weiss und bin sicher, dass er er unser Team weiter bringen wird, dass wir einer erfolgreichen Zukunft entgegen sehen.» Kelly seinerseits wurde natürlich von den Journalisten mit Fragen gelöchtert, was denn sein Meinungswechsel bewirkt habe. So ganz auflösen, konnte er den Widerspruch nicht: «Ich wollte immer diesen Job. Die Eagles sind eine grossartige Organisation. Ich denke, ich habe nach einer aufreibenden Saison, die erst Anfang Januar mit der Fiesta Bowl ihren Abschluss fand, einfach noch etwas mehr Zeit gebraucht, um zu erkennen, was ich will.»

Chip Kelly hat nach dem Sieg seines Teams in der Fiesta Bowl innert etwas mehr als 24 Stunden mit drei verschiedenen Teams Interviews geführt. Danach wurde von den Medien vermeldet, dass er sich mit den Cleveland Browns praktisch handelseinig sei. Eine Nachricht, die sich bald als etwas voreilig herausstellte. Danach wurde Kelly vor allem mit den Eagles in Verbindung gebracht, entschied sich aber schliesslich nach Oregon zurückzukehren. Die Philadelphia Eagles haben anschliessend mit gut zehn möglichen Kandidaten Gespräche geführt, aber offenbar waren sie von keinem Bewerber hundertprozentig überzeugt und haben dann doch nochmals einen Versuch unternommen, Kelly zu gewinnen – mit Erfolg.

Mit Chip Kelly kommt ein Offense-Guru in die NFL. Er hat als Head Coach der Oregon Ducks eine Philosophie des ultimativen Angriffs entwickelt: Es ist eine passlastige Spread-Offense, die vor allem mit hohem Tempo gespielt wird. Zwischen den Snaps der Oregeon-Offense verstrichen vergangene Saison nur gerade 20 Sekunden. Zum Vergleich: Die mit Abstand temporeichste Offense, die der New England Patriots, spielt mit ein Kadenz von fast 25 Sekunden zwischen den Snaps. Auf ein ganzes Spiel macht dies etwa zehn zusätzliche Offense-Spielzüge aus. Ob sich die Philosophie Kellys unverändert auch in der NFL umsetzen lässt, wird von Experten allerdings bezweifelt.

Und hier könnte in der Tat der Schwachpunkt des 49jährigen liegen: Er hat noch nie, weder als Positions-Coach noch als Coordinator in der NFL gecoacht, sondern seine ganze Karriere auf der College-Stufe verbracht. So hat er über viele Jahre in verschiedenen Funktionen an seiner Alma mater, der University of New Hampshire, gecoacht. 2007 wurde er Offensive Coordinator in Oregon, 2009 dann Head Coach. In vier Saisons mit den Ducks hat er das Team zu drei Conference-Titeln und vier BCS-Bowl Games geführt. 2010 stand er mit den Ducks im BCS Championship Game, wo er sich allerdings knapp Auburn geschlagen geben musste.