Jonathan Martin stand vergangenes Jahr im Zentrum eines der am meist diskutierten Skandale: Ende Oktober verliess er Knall auf Fall die Miami Dolphins und wenig später sickerte durch, dass der talentierte Tackle von Teamkollegen aufs übelste gemobbt wurde. Insbesondere Guard Richie Incognito soll sich dabei mit rassistischen bzw. homophoben Bemerkungen oder sexuellen Anspielungen, welche sich gegen Martins Mutter und Schwester richteten, hervorgetan haben. Eine offizielle Untersuchung der NFL bestätigten später die Vorwürfe. Obwohl im Recht, war für Martin an eine Rückkehr nach Miami nicht mehr zu denken, zu viele Spieler nahmen ihm übel, dass er das, was in der Kabine geschah, gegen aussen trug. Konflikte, so der Kodex vieler Spieler, regelt man unter sich.

Doch Jonathan Martin hat Glück: Die San Francisco 49ers ermöglichen ihm nun einen Neustart. Sie tradeten einen Siebtrunden-Draft-Pick nach Miami und übernehmen so seinen Vertrag. Dass Martin seine zweite Chance in San Francisco erhält, ist natürlich kein Zufall: Dort amtet mit Jim Harbaugh jener Mann als Head Coach, unter dem Martin einst an der Stanford University gespielt hatte. Harbaugh kennt seinen neuen Tackle also bestens. Mit Joe Staley und Anthony Davis haben die 49ers ihre beiden Tackle-Positionen im Moment zwar gut besetzt, aber eine Verletzung eines der beiden könnte dem Zweitrunden-Draft-Pick schnell die Möglichkeit eröffnen, sogar in die Startformation aufzurücken.

Und Jonathan Martin ist nicht der einzige, der von den 49ers die Chance auf einen Neustart erhält: Kurz nach Martin fädelte das Team auch einen Trade mit den Jacksonville Jaguars ein und gaben einen Sechstrunden-Draft-Pick für Quarterback Blaine Gabbert ab. Der Szenenwechsel dürfte Gabbert gut tun: Der Spieler von der University of Missouri galt 2011 als eines der vielverprechendsten Quarterback-Talente und wurde von den Jaguars in der ersten Runde gedraftet. Und sie machten ihn von Anfang an zum Starter. Zu früh, wie sich zeigen sollte: Gabbert zeigte sich als Rookie öfters vom Tempo überfordert, war aber hinter einer löchrigen Offensive Line auch ständig auf der Flucht. Im zweiten Jahr spielter er etwas besser, bevor er sich dann aber eine Schulterverletzung zuzog. Letzte Saison war er hinter Chade Henne schliesslich nur noch Backup.

In San Francisco kann Blaine Gabbert nun ohne Druck seine Karriere neu beleben, verfügt das Team doch mit Colin Kapernick über eine klare Nummer 1. Gabbert ersetzt bei den 49ers Colt McCoy als Backup, nachdem dessen Vertrag Anfang März ausgelaufen ist. Bislang hat Gabbert in der NFL für 4'357 Yards und 22 Touchdowns bei 24 Interceptions gepasst.