«Wir wollen Orlando auf jeden Fall halten», erklärte Rams-Head Coach Mike Martz während der Scouting Combine in Indianapolis. «Und im Moment war dies die einzige Möglichkeit, um dieses Ziel zu erreichen.» Der Entscheid der Rams kam, nachdem die Verhandlungen mit dem Erstrunden-Draft-Pick von 1997 über einen neuen Vertrag gescheitert waren. Gemäss dem «St. Louis Post-Dispatch» hatten die Rams Pace einen Siebenjahres-Vertrag unterbreitet, welcher ihm ein Gehalt von 42 Millionen Dollar zugesichert hätte. Dazu gekommen wären ein 13 Millionen Dollar-Signing Bonus – soviel hatten die Rams noch nie einem Spieler bezahlt. Doch Paces‘ Agent wies die Offerte zurück.

Mit der Bezeichnung von Orlando Pace als Franchise-Player sichern sich die St. Louis Rams die Rechte am Offensive Tackle für mindestens ein weiteres Jahr. Allerdings haben sie ihm ein Salär zu zahlen, welches sich aus dem Durchschnitt der fünf höchsten Salären in der NFL auf dieser Position errechnet. Dies bedeutet, dass Orlando Pace nächstes Jahr mindestens ein Gehalt von 7 Millionen Dollar erhält. Die Rams haben bereits vor einem Jahr Pace als Franchise-Spieler bezeichnet, um ihn halten zu können.

Ungeachtet der Tatsache, dass die St. Louis Rams sich die Rechte an Pace für die nächste Saison gesichert haben, gehen natürlich die Verhandlungen über einen längerfristigen Vertrag weiter. Ob diese allerdings erfolgreich sein werden, ist fraglich, wenn man die Vergangenheit bedenkt: 1997 verpasste Orlando Pace als Rookie das Training Camp wegen Vertragsstreitigkeiten. Und letztes Jahr nach Ablauf seines Vertrages liess er ebenfalls Teile des Trainingslager sausen, weil er einen 85 Millionen-Vertrag wollte.