Ende 2008 hatten Chip Rosenbloom und Lucia Rodriguez die Investmentbank Goldman Sachs beauftragt, für die von ihrer Mutter Georgia Frontiere geerbten Anteile an den St. Louis Rams einen Käufer zu suchen. Seither schossen die Gerüchte ins Kraut: Einmal war Rechtsaussen-Radiotalker Rush Limbaugh als neuer Rams-Besitzer im Gespräch. Ein andermal wurde über Kaufabsichten des früheren 49ers-Besitzers Eddie DeBartolo spekuliert, der das Team zurück nach Kalifornien bringen könnte. Jetzt haben die Spekulationen ein Ende: Wie die Frontiere-Erben letzte Woche bestätigten, haben sie sich mit Shahid Khan, einem milliardenschweren Geschäftsmann aus Illinois, über den Verkauf ihrer Mehrheitsbeteiligung an den St. Louis Rams geeinigt.

Viel mehr als ein offizielles Statement ist bislang nicht erhältlich: Weder Rosenbloom noch Khan haben sich bislang den Medien gestellt. Der Grund für diese Zurückhaltung ist darin zu suchen, dass der Verkauf einer Franchise von den anderen NFL-Besitzern genehmigt werden muss. Der Verkauf der Rams an Khan ist für die Besitzertagung Ende März traktandiert. Damit der Transfer zustande kommt, müssen drei Viertel der 32 NFL-Besitzer dem Verkauf zustimmen.

Über den voraussichtlich neuen Rams-Besitzer ist in der Sportwelt bislang wenig bekannt, auch gibt es kaum Bilder von ihm. Geboren wurde Shahid Khan 1950 in Pakistan und kam im Alter von 16 Jahren in die USA. Er schloss an der University of Illinois ein Ingenieur-Studium ab und arbeitete anschliessend für Flex-N-Gate, einen Automobil-Zulieferer. 1980 übernahm er die Firma, die heute weltweit 9'500 Personen beschäftigt und zwei Milliarden Dollar Umsatz macht. Khan lebt mit seiner Familie in Urbana, Illinois, und besitzt seit dem Umzug der Rams nach St. Louis im Edward James-Dome eine eigene Suite. Mit dem Verkauf an einen lokalen Unternehmer dürften somit auch allfällige Spekulationen für einen Umzug zurück nach Los Angeles vom Tisch sein.

Über den Kaufpreis wurde bislang ebenfalls nichts bekannt. Gemäss dem jedes Jahr vom Wirtschaftsmagazin «Forbes» erstellten Ranking weisen die Rams aktuell einen Wert 913 Millionen Dollar auf und rangieren damit an 25. Stelle unter den 32 NFL-Teams. Gemäss den Experten von «Forbes» dürfte der Verkaufspreis aber darunter liegen, etwa bei 720 Millionen Dollar. Durch den Verkauf nicht berührt sind die Rechte von Minderheitsbesitzer Stan Kroenke, dem 40 Prozent des Teams gehören. Kroenke besitzt zwar ein Vorkaufsrecht, müsste aber bei einer Einlösung dieses Rechts gemäss den Regeln der NFL seine Mehrheits-Anteile an den Denver Nuggets (NBA) und den Colorado Avalanche (NHL) verkaufen, da die NFL den Besitz von Teams anderer Profi-Ligen nur in der gleichen Stadt zulässt.