Anfang Woche ging die Meldung über den Ticker, dass die San Francisco 49ers Wide Receiver Isaac Bruce zu den St. Louis Rams getradeten haben und dies ohne Kompensation. Damit war sofort klar: Bruce steht vor dem Rücktritt, einen Schritt, über den er bereits letztes Jahr nachgedacht hatte. Auf Bitten der 49ers verzichtete er aber damals darauf und diente an der Westküste noch eine Saison als Mentor von Rookie Michael Crabtree.

Doch am Mittwoch war es nun soweit. «Es war eine lange und schöne Zeit», erklärte Isaac Bruce an einer eigens einberufenen Medienkonferenz. «Als ich zu den Rams kam, war das Team ganz unten und gemeinsam haben wir sie wieder ganz an die Spitze gebracht.» Und Bruce denkt, dass sich die Geschichte wiederholen wird: «Ich bin überzeugt, dass die Rams in drei, vier Jahren wieder ganz vorne mitspielen werden.» Die Rams gaben an der Pressekonferenz auch bekannt, dass sie Ende Oktober Bruces Nummer 80 offiziell aus dem Verkehr ziehen werden.

Wie lange Isaac Bruce bereits in der NFL ist, zeigt sich in der Tatsache, dass mit ihm der letzte Spieler zurücktritt, der noch für die Los Angeles Rams gespielt hatte: Die Rams hatten den Absolventen der Memphis State University 1994 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet, ein Jahr später zog das Team dann nach St. Louis um. Und dort wurde Bruce schnell zum Publikumsliebling und wichtigen Bestandteil der «Greatest Show on Turf» rund um Quarterback Kurt Warner. 1999 gewann er mit den Rams völlig überraschend die Super Bowl XXXIV und fing dabei im letzten Viertel den siegbringenden 73 Yards-Touchdown-Pass von Kurt Warner.

Da Isaac Bruce während seiner langen Karriere praktisch nie länger verletzt war – einzig 1998 verpasste er zehn Partien – rangiert er nun praktisch in allen Receiving-Kategorien in den Top Ten der NFL-Geschichte. So ist er einer von nur sechs Spielern mit mehr als 1'000 gefangenen Pässen und steht mit 15'208 Receiving-Yards hinter Jerry Rice gar an zweiter Stelle der ewigen Bestenliste. Seine 91 Receiving-Touchdowns sind die neuntbeste Marke der NFL-Geschichte. Und natürlich hält er so ziemlich jeden Receiving-Teamrekord der Rams.

Als die Rams vor zwei Jahren den dringend nötigen Neuaufbau starteten, wechselte Isaac Bruce zu den San Francisco 49ers, wo er allerdings in beiden Saisons die 1'000 Yards-Marke verpasste, aber einen grossen Beitrag als Mentor für das junge Receiver-Korps der 49ers leistete. Diesen Dienst honorierten die 49ers mit dem Trade zu den Rams, damit Bruce nun bei jenem Team seinen Abschied nehmen konnte, mit dem er seine grossen Erfolge gefeiert hatte.