«Ich habe mich entschieden, hier in St. Louis zu bleiben und einen Beitrag zu leisten, um aus den Rams wieder ein Siegerteam zu machen», erklärte Oshiomogho Atogwe gegenüber Journalisten in St. Louis. «Ich bin davon überzeugt, dass Head Coach Steve Spagnuolo und das Management daran sind, Schritt für Schritt ein gutes, neues Team aufzubauen. Es braucht vielleicht noch zwei, drei Jahre, aber dann werden die Rams wieder ganz oben mitspielen.»

Die Konditionen des neuen Vertrages wurden durch die Rams bislang nicht kommuniziert, gemäss Atogwe – der wegen seines komplizierten Namens von den meisten nur kurz bei seinen Initialen «O.J.» gerufen wird – soll es sich beim neuen Vertrag um einen Fünjfahres-Vertrag handeln. In den beiden letzten Jahren hatten die Rams jeweils ihren Franchise-Tag genutzt, um den aus Kanada stammenden Spieler weiter an sich zu binden. Vergangenes Jahr spielte Atogwe für 6,4 Millionen Dollar und es ist zu erwarten, dass er nun dank seinem neuen Vertrag zu den bestbezahlten Safeties der Liga gehört.

«Ich bin glücklich, dass O.J. weiterhin für uns spielt», erklärte Rams-Head Coach Steve Spagnuolo. «Wir brauchen sein Talent, seinen guten Charakter, seine Führungsstärke für die Entwicklung unseres Teams.» Dass Atogwe bei den Rams bleibt, ist keine Selbstverständlichkeit. Nachdem die Rams ihren Strong Safety zum zweiten Mal zum Franchise-Spieler gemacht hatten, wollte dieser dies nicht akzeptieren und verweigerte die Unterschrift unter den sich daraus ergebenden Einjahres-Vertrag. Die Rams zogen schliesslich die Bezeichnung als Franchise-Spieler Anfang Juni auf, so dass Atogwe den freien Markt testen konnten. Gemäss Insidern soll Atogwe ein Angebot vom Divisionsrivalen Seattle Seahawks erhalten habe, entschied sich dann aber letztlich doch für die Rams.

Die St. Louis Rams hatten Atogwe 2005 in der dritten Rund des Drafts verpflichtet. Der Absolvent von der Stanford University zeigte bereits als Rookie sein Talent und lief in zwölf Partien als Starter auf. Im Jahr darauf schaffte Atogwe schliesslich den endgütligen Durchbruch und machte sich dabei auch einen Namen als Ballhawk: 2008 fing er acht Interceptions, total hat er in fünf Saisons bislang 19 gegnerische Pässe abgefangen. Gleichzeitig gilt er aber auch als sehr sicherer Tackler: Vergangene Saison war er mit 82 Tackles der zweitbeste Spieler der Rams in dieser Kategorie. Letzten Dezember zog sich Atogwe eine Schulterverletzung zu und verpasste die letzten vier Partien der Rams. Gemäss den Teamverantwortlichen sollte er aber bis zum Beginn des Trainingslagers wieder voll fit sein.