Die Situation ist in der Tat speziell: Seit 20 Jahren ist die NFL, die ertragsreichste Liga der Welt, in einem der wichtigsten Märkte der USA nicht mehr mit einem eigenen Team präsent. Los Angeles muss seit 1995 auf NFL-Football verzichten, nachdem sowohl die Raiders als auch die Rams die Stadt verliessen und sich in Oakland und St. Louis niederliessen. Seither versuchte die NFL mehrmals wieder in der südkalifornischen Metropole Fuss zu fassen, bislang vergeblich. NFL-Commissioner Roger Goodell hält das Ziel aber aufrecht: «Wir wollen zurück nach Los Angeles. Dafür müssen aber alle Umstände stimmen.»

Seit kurzem gibt es wieder verstärkt Gerüchte, dass die NFL schon in naher Zukunft nach Los Angeles zurückkehren könnte: Rams-Besitzer Stan Kroenke hat nämlich in Inglewood 25 Hektaren Land gekauft. Inglewood liegt verkehrsgünstig gleich neben dem Zentrum von Los Angeles und auf dem Areal liesse sich problemlos ein neues Football-Stadion denken. Und ein solches ist Voraussetzung für ein NFL-Team in Los Angeles, da die bisherigen Stadion den Anforderungen der Zeit nicht mehr genügen.

Den Gerüchten Nahrung gibt natürlich auch die Tatsache, dass die St. Louis Rams seit langem als logischer Umzugskandidat gelten. Nicht nur haben die Rams ihre Wurzeln in Los Angeles – gegründet worden waren sie allerdings einst in Cleveland –, sondern sie liegen auch mit dem Besitzer ihrer bisherigen Spielstätte in St. Louis im Streit. Dieser will den Edwards Jones Dome nicht in dem Umfang wie von Kroenke gefordert renovieren, wodurch die Rams aber, so hat es ein Gericht offiziell festgestellt, frei sind, den Mietvertrag nach der Saison 2014 vorzeitig aufzulösen. Klar ist, dass in Los Angeles bis dahin kein neues Stadion stehen wird, ein Umzug in eine vorübergehende Spielstätte – in Frage käme am ehesten das Los Angeles Memorial Coliseum – bis zum Bau eines neuen Stadions wäre aber durchaus eine valable Option.

Es gibt allerdings auch Beobachter, die davor warnen, Kroenkes Landkauf in Inglewood über zu bewerten. Zum einen gebe es bereits zwei taugliche Projekte für ein neues Stadion in der Grossregion Los Angeles. Weshalb also, so die Argumentation, sollte Kroenke viel Geld in die Hand nehmen, um andernorts ein eigenes Projekt zu entwickeln, wenn er sich gewissermassen ins gemachte Bett legen könnte? Und zum andern geben sie zu bedenken, dass der Rams-Besitzer ein weitverzweigtes Wirtschaftsimperium besitzt und immer aktiv im Kauf und Verkauf von Land tätig gewesen ist. Es ist also auch sehr gut möglich, dass Kroenke mit dem Land in Inglewood ganz andere Ziele verfolgt, als mit den Rams nach Los Angeles zurückzukehren.