Oakland ist für jeden NFL-Beobachter ein hartes Pflaster: Man weiss nie, was als nächstes kommt und manchmal überschlagen sich einfach die Ereignisse. So auch im Falle von Cornerback DeAngelo Hall. Mitte März fädelten die Raiders einen grossen Trade mit den Atlanta Falcons ein: Im Austausch für die Dienste des zweifachen Pro Bowlers sandte Raiders-Besitzer Al Davis einen Zweit- und einen Fünfrundendraft-Pick nach Atlanta. Gleichzeitig einigten sie sich mit dem Spieler auf einen neuen Siebenjahres-Vertrag über 70 Millionen Dollar, was ihn hinter Nate Clemens von den San Francisco 49ers zum bestbezahlten Defensive Back der Liga machte.

Letzten Donnerstag dann der Paukenschlag: Die Raiders entlassen den Cornerback nach nur acht Spielen, für die Hall bislang 8 Millionen Dollar eingestrichen hat. Die Gründe für die Entlassung sind weitgehend im Dunkeln, von irgendwelchen Vorfällen, die eine Entlassung rechtfertigen würden, ist nichts bekannt. An der Leistung kann es nicht gelegen sein, hat Hall doch dieses Jahr bereits drei Interceptions gefangen und liegt damit mit vielen anderen Spielern auf dem zweiten Platz in der Jahres-Statistik.

Viele Raiders-Spieler zeigten sich über die Entlassung bass erstaunt. So meinte etwa Safety Gibril Wilson gegenüber Journalisten: «Ich habe noch nie erlebt, dass ein Team ohne Not einen seinen besten Spieler entlässt. Man könnte fast meinen, wir schwenkten die weisse Fahne.» Und Cornerback-Kollege Nnamdi Asomugha meinte: «Ganz offen gesagt: Ich verstehe das ganze nicht. Ich bin sehr enttäuscht. Aber was willst Du machen? Du bist Spieler und da stehen Dir solche Entscheidungen nicht zu.» Der einzige, der mit seiner Entlassung offenbar keine Probleme hatte, ist DeAngelo Hall selber. Zwar hat er selber zu den Vorgängen in Oakland nicht Stellung genommen, gemäss Informationen aus seinem Umfeld, soll er aber die Entlassung als Segen bezeichnet haben, könne er doch so eine Organisation verlassen, die am Boden liege.

DeAngelo Hall brauchte nicht viel Zeit, um eine neue Heimat zu finden: Am Freitag einigte er sich mit den Washington Redskins auf einen Einjahres-Vertrag, welche ihm 492'000 Dollar zahlen. Dazu kommt noch das Jahres-Basis-Salär von einer Million Dollar, das ihm die Raiders nachträglich noch zahlen müssen. Die Vorteile für Hall: Er kehrt zum einen in seine nähere Heimat zurück, ist er doch im benachbarten Virginia aufgewachsen. Zum anderen kann er sich dank des Einjahres-Vertrages für nächste Saison in aller Ruhe ein neues Team suchen.

DeAngelo Hall war 2004 in der ersten Runde des Drafts von den Atlanta Falcons gedraftet worden. Bereits als Rookie lief Hall in neun Partien als Starter auf und etablierte sich als einer der besten jungen Cornerbacks in der Liga. In viereinhalb Saisons fing Hall bislang 20 Interceptions, von denen er zwei zu Touchdowns zurücktrug. Nach den Saisons 2005 und 2006 wurde er in die Pro Bowl berufen.