Es passierte beim ersten Spielzug des zweiten Viertels: Redskins-Tight End Chris Cooley stolperte ohne Kontakt mit einem Gegenspieler, verfing sich mit dem Schuh im Rasen und musste nach einem weitere Schritt zu Boden. Die schnell gestellte Diagnose: ein geborchener rechter Knöchel. Eine Operation und damit das Saisonende schien die logische Folge. Das eine erhielt Cooley letzten Mittwoch, das andere ist noch nicht sicher.

«Wir müssen schauen, wie sich die Verletzung von Chris entwickelt», erklärte Head Coach Jim Zorn gegenüber Medienvertreten in Washington. «Wir haben vor der Operation noch eine zweite Meinung eingeholt und es hat sich gezeigt, dass der Bruch nicht so schlimm ist, wie ursprünglich gedacht. Bei einem optimalen Heilungsverlauf könnte Cooley im Dezember wieder spielen.» Aus diesem Grund haben sich die Redskins auch dafür entschieden, Cooley vorläufig nicht auf die Verletztenliste zu setzen. Bei einem solchen Schritt wäre es für den Rest der Saison nicht mehr spielberechtigt.

«Der Verlust von Chris ist natürlich niederschmetternd», so erklärte Zorn weiter. «Er ist ein ganz wichtiger Teil unserer Offense, ein Leader auf dem Feld. Ich hoffe sehr, dass wir ihn bald zurückhaben werden.» So sicher scheint sich der Redskins-Head Coach, der nach fünf Niederlagen angesichts eines für seine Ungeduld bekannten Teambesitzers um seinen Job bangen muss, seiner Sache aber nicht zu sein: «Eigentlich können wir keinen Platz im Kader offen halten. Wir benötigen dringend Verstärkung.»

Und dies nicht nur auf der Tight End-Position: Die Redskins werden aktuell von ziemlich viel Verletzungspech geplagt. So müssen sie etwa auf Guard Randy Thomas, der einen Muskelabriss im Oberschenkel hat, und auf Tackle Chris Samuels, der an einer Nackenverletzung laboriert, verzichten. Die Verletzung Samuels’ könnte gemäss Experten sogar dessen Karriere in Frage stellen. Ebenfalls mit Verletzungen plagen sich zudem Linebacker H.B. Blades und Cornerback Byron Westbrook herum.

Chris Cooley wird aufgrund der Verletzung zum erstenmal in seiner fünfeinhalbjährigen Karriere in der NFL Spiele verpassen. Die Redskins hatten ihn 2004 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. Der Tight End von der Utah State University überzeugte bereits als Rookie und verdrängte im Verlaufe seiner ersten Saison in der NFL Christian Fauria von dessen Starter-Platz. In 87 Partien hat Cooley bislang 343 Pässe für 3'798 Yards und 30 Touchdowns gefangen. Die letzten beiden Jahre wurde er jeweils in die Pro Bowl berufen.