Die Baltimore Ravens gehören Jahr für Jahr zu den Mitfavoriten, so auch dieses Jahr: Zum einen kann Head Coach John Harbaugh weiter auf das Duo Lamar Jackson und Derrick Henry zählen. Letzterer ist zwar inzwischen über 30 Jahre alt, zeigt aber noch keine Ermüdungserscheinungen. Zay Flowers ist der beste, wenn auch inkonstante Wide Receiver. Rashod Bateman und DeAndre Hopkins sind weitere Anspielstationen, wobei letzterer im Spätherbst seiner Karriere steht. Mit Mark Andrews und Isaiah Likley hat man zwei gute Tight Ends. Die Offensive Line rund um Center Tyler Lindenbaum ist valabel, wobei die beiden Guard-Positionen am ehesten die Schwachstellen sind. Wichtig wäre, dass es Tackle Ronnie Stanley gesund durch die Saison schafft. In der Defense konnte die Secondary mit Jaire Alexander und Chidobe Awuzie verstärkt werden. Zudem draftete man in der ersten Runde den talentierten Safety Malaki Starks. Bei den Linebackern hat man mit Roquan Smith und Kyle Hamilton zwei starke Spieler, allerdings fehlt hier etwas die Tiefe im Kader. De Passrush liegt weiterhin in den Händen von Kyle Van Noy, Odafe Oweh und Nnamdi Madubuike. Nicht mehr mit dabei ist Kicker Justin Tucker. Er wird durch Rookie Tyler Loop ersetzt.

Die Cincinnati Bengals hat einen der potentesten Pass-Angriffe der Liga mit Joe Burrow und seinen Anspielstationen Ja’Marr Chase, Tee Higgins und Tight End Mike Gesicki. Und das Laufspiel mit Chase Brown und Samaje Perine ist talentiert genug, um den Angriff ausbalanciert zu halten. Das Problem für Head Coach Zac Taylor ist die Offensive Line, die schon letztes Jahr anfällig war. Center Ted Karras ist ein guter Spieler, um die beiden Guard-Positionen kämpfen zahlreiche Spieler, die entweder neu in der Liga sind oder sich anderswo nicht durchsetzen konnten. Die beiden Tackle-Positionen sind mit Orlando Brown und Amarius Mims besetzt, die aber letztes Jahr eher schwach spielten. Auch die Defense wird ein Problem sein, insbesondere wenn Trey Hendrickson seinen Holdout fortsetzt: Er war letzes Jahr der beste Sackmaster der Liga. Auch fehlt der zurückgetretene Sam Hubbard. In seine Fussstapfen soll Shamar Stewart treten. Am stärksten scheint das Linebacker-Korps mit Logan Wilson und dem talentierten Rookie Demetrius Knight zu sein. In der Secondary hat man mit Dax Hill, Cam Taylor-Britt und D.J. Turner verlässliche Spieler, die Safety-Positionen sind mit Geno Stone und Jordan Battle bereits etwas weniger stark besetzt.

Die Cleveland Browns haben viele Fragezeichen. Wer spielt Quarterback? Hier hat Head Coach Kevin Stefanski die Wahl zwischen dem Veteran Joe Flacco, Kenny Pickett oder den Rookies Dillon Gabriel oder Shedeur Sanders. Ausgang offen. Wer soll Nick Chubb im Backfield ersetzen? Jerome Ford oder die Rookies Quinshon Judkins und Dylan Sampson? Und wer soll die Pässe fangen? Jerry Jeudy ist sehr talentiert, aber genauso wenig konstant wie Neuzugang Diontae Johnson. Am verlässlichsten ist wohl noch Tight End David Njoku. Besser sieht es in der Offensive Line aus, wo man Joe Bitonio und Wyatt Teller eines der besten Guard-Duos hat. Ein Fragezeichen gibt es nach dem Weggang von Jedrick Willis beim Left Tackle. In der Defense hat Sackmaster Myles Garrett den Vertrag verlängert. Dazu soll Ogbo Okoronkwo seinen Aufwärtstrend aus der letzten Saison bestätigen. Das Linebacker-Korps wiederum ist nicht besonder stark, hier liegen die Hoffnungen vor allem auf Rookie Carson Schwesinger. Dafür muss man sich um die Pass-Verteidigung weniger Sorgen machen: Mit Denzel Ward und Greg Newsome hat man zwei Top-Cornerbacks und Ronnie Hickman und Grant Delpit sind zwar nicht überragend, aber sehr solide Safeties.

Die Pittsburgh Steelers sahen diese Offseason ein Kommen und Gehen. Gekommen ist Veteran Aaron Rodgers, für eine wie er selber sagt, letzte Saison. Gekommen ist auch D.K. Metcalf, ein sehr physischer Receiver. Dafür ist George Pickens weg und es ist unklar, wer der zweite Receiver sein wird. Weg ist auch Najee Harris. Er wird durch Jaylen Warren und Rookie Kaleb Johnson ersetzt. Gesetzt sind die Tight Ends Pat Freiermuth und Jonnu Smith. Die von Center Zach Frazier angeführte Offensive Line ist besonder innen stark und konnte mit Mason McCormick verstärkt werden. Bei den Tackles wird viel davon abhängen, wie gut und verletzungsfrei Troy Fautanu und Borderick Johnson spielen werden. Im Passrush zählt Head Coach Mike Tomlin natürlich weiterhin auf T.J. Watt. Mit Alex Highsmith, Nick Herbig und Rookie Jack Sawyer hat man aber durchaus auch Tiefe im Kader, sollte sich Watt erneut verletzen. Und dann ist da in der Mitte auch noch der nicht alternde Cameron Heyward. Das Linebacker-Korps ist mit Patrick Queen und Payton Wilson gut aufgestellt. In der Secondary ist Jalen Ramsey aus Miami gekommen, im Tausch für Minkah Fitzpatrick. Mit Dairus Slay, Dameron Sutton und Donte Jackson hat man weitere gute Spieler.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC North: