Die Packers hatten Anfang Woche mit Smith ein Probetraining durchgeführt, und dabei muss Smith die Packers derart überzeugt haben, dass nun innert kürzester Zeit ein Vertragsabschluss erreicht werden konnte. Dies obwohl die Packers bereits zahlreiche Quarterbacks auf dem Roster haben: Hinter Brett Favre kämpfen Doug Pederson, Craig Nall – der gerade in der NFL Europe sein Können zeigen konnte –, Eric Crouch und Zak Kustok um einen Platz im Team.
Akili Smith wurde im Draft von 1999 nach Tim Couch und Donovan McNabb als dritter Quarterback in der ersten Runde von den Cincinnati Bengals verpflichtet. Doch während seiner vier Jahre in Cincinnati konnte sich der frühere College-Star von der University of Oregon – wo er 1998 32 Touchdown-Pässe und nur 8 Interceptions warf – nicht überzeugen. Einzig in der Saison 2000 war er der Starting Quarterback für die Bengals, erreichte dabei aber nur 3 Touchdown-Pässe, warf aber im Gegenzug 6 Interceptions. Er verlor seinen Job zuerst an Scott Mitchell, später an Jon Kitna. Die Packers hoffen nun, dass Smith – wie schon zahlreiche Quarterbacks vor ihm – an einer neuer Wirkungsstätte sein Potential endlich entfalten und seine Karriere wieder neu lancieren kann.