158,3 – vom perfekten Quarterback-Rating träumt jeder Spielmacher in der NFL, Gus Frerotte, Backup-Quarterback der Minnesota Vikings erreichte es am Sonntag beinahe: Er brachte 16 seiner 21 Pässe für 267 Yards und vier Touchdowns an den Mann und kam damit auf ein Rating 157,2. Drei der Touchdown-Pässe gingen zu Randy Moss. Der dritte Matchwinner für die Vikings war die Defense, welche drei Pässe von 49ers-Quarterback Jeff Garcia abfingen und Wide Receiver Terrell Owens auf 55 Yards beschränkte. Die Vikings sind eines von sechs noch ungeschlagenen NFL-Teams. San Francisco 49ers @ Minnesoat Vikings 7:35

Houstons Head Coach Dom Capers spielte am Ende mit dem Feuer: Zwei Sekunden vor Schluss, ein Yard vor der Goalline und ohne Timeout ordnete er bei 3 Punkten Rückstand statt eines sicheren Field Goals einen Quarterback Draw an. David Carr erreichte die Endzone – und verlor den Ball. Es dauerte fast eine Ewigkeit, bis die Schiedsrichter nach einem Review auf Touchdown entschieden. Derweil stellte Jaguars-Rookie Quarterback Byron Leftwich bei seinem ersten Start mit einem 84 Yard-Pass zu Wide Receiver Troy Edwards einen neuen Teamrekord für den längsten Pass auf. Jacksonville Jaguars @ Houston Texans 20:24

Die vierte Runde brachte endlich den ersten Sieg für den neuen Bengals-Head Coach Marvin Lewis. Bengals-Quarterback Jon Kitna warf drei Touchdown-Pässe, den letzten rund 20 Minuten vor Schluss. Danach meldete die Cincinnati-Verteidigung die Offense der Browns ab und liessen keine weiteren Punkte mehr zu, auch wenn es am Ende doch noch sehr eng wurde: Eine Minute vor Schluss fing Cornerback Jeff Burris in der eigenen Plätzhälfte einen Pass von Browns-Quarterback Tim Couch ab. Dieser hatte zuvor bei seinem ersten Start in der neuen Saison gut gespielt und für 280 Yards gepasst. Cincinnati Bengals @ Cleveland Browns 21:14

Die Philadelphia Eagles haben ihr spielfreies Wochenende gut genutzt und einige Dinge, die in den ersten beiden Spielen schief liefen, korrigiert: Während drei Vierteln hatten sie die hochgelobte Offense der Buffalo Bills gut im Griff und bewegten den Ball selber gut übers Feld, erzielten immer wieder Punkte. Dennoch wurde es am Ende nochmals spannend: Die Buffalo Bills kamen bis auf 3 Punkte an die Eagles heran, doch ein 62 Yard-Touchdown-Lauf von Brian Westbrook sicherte den Eagles zwei Minuten vor Schluss den ersten Sieg der Saison. Philadelphia Eagles @ Buffalo Bills 23:13

Dass Pass-Guru Steve Spurrier auch auf den Lauf setzen kann, wenn es denn sein muss, bewies er im Spiel gegen die New England Patriots. Redskins-Quarterback Patrick Ramsey war in der zweiten Hälfte vor allem damit beschäftigt, den Ball seinen Running Backs zu übergeben: Der bisherige NFL-Leader bezüglich Pass-Yards warf den Ball in der zweiten Hälfte nur siebenmal. Am Ende wurde es aber für die Redskins wie üblich – alle ihre bisherigen Spiele wurden mit höchstens 3 Punkten Unterschied entschieden – nochmals sehr eng, gaben sie doch durch unnötige Fehler und Penaltys den Patriots mehr als eine Chance zum Ausgleich. Doch Patriots-Quarterback Tom Brady erwischte keinen seiner guten Tage und verfehlte seine Receiver in entscheidenden Momenten mehrmals. New England Patriots @ Washington Redskins 30:13

Auch ohne Marshall Faulk dominierten die St. Louis Rams die Arizona Cardinals nach belieben: Die Rams hielten den Ball für mehr als 42 Minuten in den eigenen Reihen und liessen nur 161 Yards der Cardinals zu. Die Cardinals konnten zudem kein einziges ihrer Third Downs verwerten. Faulks-Ersatz Lamar Gordon erzielte 81 Yards und einen Touchdown und gibt so den Rams zu Hoffnungen Anlass, die Verletzungspause ihres Star-Running Backs einigermassen überstehen zu können. Auf der anderen Seite erzielte Emmitt Smith seinen ersten Touchdown als Cardinal. Und Smiths Backup Josh Scobey sorgte mit einem 100 Yard Kickoff Return-Touchdown dennoch für einen lichten Moment für die Gäste aus Arizona. Arizona Cardinals @ St. Louis Rams 13:37

Schon mal von Rocky Boiman gehört? Der unbekannte Backup-Linebacker der Tennessee Titans hatte wesentlichen Anteil am Erfolg der Titans gegen die Steelers: In der ersten Hälfte sackte er Steelers-Quarterback Tommy Maddox in der Endzone für einen Safety. Und in der zweiten Hälfte trug er eine Interception 60 Yards zum Touchdown zurück. Auch Steve McNair zeigte sich in Höchstform und passte für 3 Touchdown-Pässe. Er kam somit auf mehr Scoring-Pässe als auf unvollständige Passversuche (1). Auf der anderen Seite erzielte Maddox zwar 332 Yards, warf aber in entscheidenen Situationen zwei Interceptions und hatte so nicht unwesentlichen Anteil an der Heimniederlage der Steelers. Tennessee Titans @ Pittsburgh Steelers 30:13

Vor einem Jahr lief Chargers-Running Back die Raiders in Oakland in Grund und Boden und die Chargers gewannen in der Verlängerung. Nicht viel anders war es diesesmal, mit dem Unterschied allerdings, dass die Raiders diesmal in der Verlängerung das bessere Ende für sich behielten. Tomlinson erzielte 187 Yards und einen Touchdown und warf bei einem Trickspielzug auch noch einen Touchdown-Pass zu Quarterback Drew Brees (!). Im letzten Viertel gaben die Chargers aber innert weniger Minuten einen 14 Punkte-Vorsprung preis und mussten in die Overtime. In der Verlängerung dominierten die Defenses und Sebastian Janikowski erzielte erst nach zehn Minuten aus 46 Yards das entscheidende Field Goal. San Diego Chargers @ Oakland Raiders 31:34 (OT)

Mit Dante Hall schrieb ein ehemaliger NFL Europe-Spieler NFL-Geschichte: 5 Minuten vor Schluss glichen die Baltimore Ravens dank eines Touchdown-Laufs von Jamal Lewis zum 10:10 aus. Doch Hall trug den anschliessenden Kickoff 97 Yards in die Ravens-Endzone zurück. Damit stellt er nicht nur den Sieg der Chiefs sicher, sondern er ist auch der erste Spieler in der NFL-Geschichte, welcher in drei Spielen hintereinander einen Kickoff zum Touchdown zurücktrug. Immer noch mit Problemen kämpft Ravens-Rookie Quarterback Kyle Boller, welcher wiederum drei Interceptions war. Die Chiefs sind eines von sechs noch ungeschlagenen NFL-Teams. Kansas City Chiefs @ Baltimore Ravens 20:17

Die Meadowlands bringen Bill Parcell immer noch Glück: Nicht nur ist er – als langjähriger Giants- und Jets-Head Coach – der Trainer mit den meisten Erfolgen im New Yorker Stadion, er gewann auch innerhalb von vierzehn Tagen zum zweitenmal mit seinen Cowboys gegen ein Team aus dem Big Apple. Mann des Spiels war Cowboys-Running Back Troy Hambrick, welcher 127 Yards und einen Touchdown erlief. Den Jets half da auch eine tadellose Leistung von Quarterback Vinny Testaverde nichts: Am Ende schauten nur zwei Field Goals heraus – zuwenig gegen ein Parcells-Team. Dallas Cowboys @ New York Jets 17:6

Es war sicherlich nicht das beste Spiel der Broncos, den Sieg hatten sie am Ende dennoch in der Tasche. Ohne Running Back Clinton Portis lief auf dem Boden wenig, so dass es Quarterback Jake Plummer per Pass richten musste. Plummer kompletierte in der ersten Halbzeit 16 Pässe hintereinander und passte für zwei Touchdowns. In der zweiten Halbzeit liessen die Broncos aber kräftig nach und die Lions hatten bis zum Schluss die Chance, das Spiel zu gewinnen. Doch Joey Harrington, der nur 15 von 33 Pässen an seine Receiver brachte, gelang es im entscheidenden Moment nicht, sein Team übers Feld zu führen. Die Broncos sind eines von sechs noch ungeschlagenen NFL-Teams. Detroits Lions @ Denver Broncos 16:20

Wie wichtig Stephen Davis für sein neues Team ist, zeigte er gegen die Atlanta Falcons: Zum drittenmal in Folge erlief der neue Panthers-Running Back mehr als 100 Yards, am Ende stand er mit 153 Yards zu Buche. Nachdem die Panthers dank eines Touchdown-Laufs von Davis und eines Touchdown-Passes von Jake Delhomme in Führung gegangen waren, kontrollierten sie in der zweiten Halbzeit mit Davis das Spiel. Der permanente Druck der Panthers-Defense liess den Angriff der Falcons stocken: Nur einmal erreichten sie kurz vor Ende des Spiels die Red Zone der Panthers, mussten sich aber mit einem Field Goal zufrieden geben. Die Panthers sind eines von sechs noch ungeschlagenen NFL-Teams. Atlanta Falcons @ Carolina Panthers 3:23

Ohne ihren Star-Running Back Edgerrin James setzten die Colts voll aufs Passpiel. Mit Erfolg: Quarterback Peyton Manning wurde Sonntagnacht zum ersten NFL-Quarterback in mehr als 10 Jahren, welcher in einem Spiel 6 Touchdown-Pässe warf (letzmals: Mark Rypien, Washington Redskins, 1991). Und dies ausgerechnet in seiner Heimatstadt gegen das Team, für welches sein Vater – der auf der Tribüne sass – 12 Jahre als Quarterback spielte. Drei Touchdown-Pässe gingen zu Wide Receiver Marvin Harrison, welcher auf 158 Yards kam. Die Saints erleichterten den Colts die Aufgabe durch unnötige Ballverluste: Aaron Brooks warf zwei Interceptions und verlor einen Fumble. Die Colts sind eines von sechs noch ungeschlagenen NFL-Teams. Indianapolis Colts @ New Orleans Saints 55:21

Ob neues Soldier Field oder altes Soldier Field: Die Green Bay Packers gewannen gegen den Erzrivalen aus Chicago erneut. Exzellente Leistungen ihrer beiden wichtigsten Offense-Spielern – Running Back Ahman Green kam auf 176 Lauf-Yards und Quarterback Brett Favre passte für drei Touchdowns – reichten den Packers, um zum 17mal in den 19 letzten Nord-Derbys die Chicago Bears zu besiegen. Die Bears zeigten sich bei ihrer Heimpremiere im renovierten Stadion zwar gewillt, den Packers Paroli zu bieten – am Ende des Spiels hatten sich denn auch nur 19 Yards weniger auf ihrem Konto –, in den entscheidenden Momenten fehlte ihnen aber das Glück. Ein geblockter Punt und zwei Interceptions von Bears-Quarterback Kordell Stewart machten am Ende den Unterschied aus. Green Bay Packers @ Chicago Bears 38:23