Immer am Vorabend der Super Bowl wählt das Hall of Fame Board of Selctors jene Spieler und Coaches, welche dann im folgenden August in die Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio, aufgenommen werden. Dabei haben die Selektoren die Wahl zwischen 15 Kandidaten der jüngeren Football-Geschichte und zweier Kandidaten, deren Karrieren mehr als 30 Jahre zurückliegen müssen. Und diese beiden «Seniors» hat das dafür zuständige Komitee nun nominiert: Es sind dies Bob Hayes, Wide Receiver der Dallas Cowboys, sowie Claude Humphrey, Defensive End der Atlanta Falcons.

Bob Hayes ist wohl der schnellste Wide Receivers, welcher je in der NFL gespielt hat. Was weiter kein Wunder ist: Hayes hatte an den Olympischen Spielen 1964 in Tokio die Goldmedaille im 100 Meter-Sprint gewonnen und auch mit der 4x100 Meter-Staffel der USA den Olympiasieg geholt. Die Cowboys verpflichteten den Doppelolympiasieger und der Absolvent der Florida A&M-University nahm die Liga im Sturm: Als Rookie war er mit 12 gefangenen Touchdowns der beste Receiver der Liga. Hayes spielte bis 1974 für die Cowboys, mit denen er Super Bowl VI gewann, und schloss seine Karriere 1975 bei den San Francisco 49ers ab. Während seiner Karriere fing er 371 Pässe für 7'414 Yards und 71 Touchdowns und wurde dreimal in die Pro Bowl berufen. Bereits 2003 war Hayes, der 2002 59jährig starb, Kandidat des Senior Comittees, schaffte den Sprung in die Hall of Fame aber nicht, was damals eine grössere Kontroverse auslöste.

Auch Claude Humphrey stand schon mehrmals an der Schwelle zur Hall of Fame: 2003, 2005 und 2006 war er jeweils unter den Finalisten für den letzten Wahlgang. Humphrey war 1968 von den Altanta Falcons in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden und der Absolvent der kleinen Tennessee State University etablierte sich schnell in der NFL-Elite: 1968 wurde er zum Defensive Rookie des Jahres gewählt. Während seiner Karriere erzielte Humphrey gemäss den Football-Historikern 122 Sacks – eine inoffizielle Zahl, wurden doch Sacks erst 1982 zur offiziellen Statistik erhoben. 1975 wäre die Karriere des sechsfachen Pro Bowlers beinahe frühzeitig zu Ende gegangen: Humphrey erlitt eine schwere Knieverletzung. Nach einem Jahr Pause meldete er sich aber 1976 mit 15 Sacks eindrucksvoll zurück. 1979 wechselte er zu den Philadelphia Eagles, mit welchen er Super Bowl XV bestritt. Nach der Saison 1981 erklärte Humphrey schliesslich seinen Rücktritt.

Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigen Bob Hayes und Claude Humphrey – genauso wie die noch zu bestimmenden 15 Finalisten aus jüngerer Zeit – 32 Stimmen aus dem Kreise der 39 Selektoren. Die Wahl findet am 31. Januar, am Vorabend von Super Bowl XLIII, in Tampa, Florida, statt. Dabei haben die Kandidaten des Senioren-Komitees recht gute Wahlchancen: 41mal hat das Komitee seit seiner Einführung 1972 eine Nomination vorgenommen, nur elfmal folgten die Selektoren der Empfehlung nicht. Von den elf Zurückgewiesenen, schafften allerdings deren zwei, Henry Jordan und Lou Creekmur, die Wahl bei einem zweiten Anlauf dann doch noch.