Bei den Dallas Cowboys werden dieses Jahr viele Augen auf Tony Romo gerichtet sein. Vergangenes Jahr war der Quarterback eine der Good-feel-Stories in der NFL: Romo, ein ungedrafteter Quarterback, der drei Jahre auf der Bank sass, führte die Cowboys in die Playoffs und wurde in die Pro Bowl gewählt. Erstmals seit dem Rücktritt von Troy Aikman gehen die Cowboys mit einem reihum akzeptierten Quarteback in eine neue Saison. Ausserdem versteht sich Romo gut mit Receiver-Diva Terrell Owens, was die beste Garantie dafür ist, dass «T.O.» keine Probleme macht. Während in der Offense vieles beim Alten bleiben dürfte, dürfte sich in der Verteidigung einiges ändern: Zwar wird auch der neue Cowboys-Head Coach Wade Phillips wie sein Vorgänger Bill Parcells eine 3-4-Defense spielen lassen, doch Phillips hat als Defensive Coordinator in San Diego bewiesen, dass er viel agressiver als Parcells spielen lässt. Davon dürften DeMarcus Ware und Greg Ellis als passrushende Outside Linebacker profitieren, vor allem aber dürfte Strong Safety Roy Williams vom Wechsel profitieren: Als Rookie überzeugte Williams als Runstopper, unter Parcells musste er aber vor allem als Coverage-Safety spielen.

Bei den New York Giants gilt die kommende Saison, als «Make-or-break»-Jahr für Quarterback Eli Manning: Der Top-Draft-Pick aus dem Jahr 2004 zeigt streckenweise hervorragende Leistungen, dazwischen aber auch immer wieder haarsträubende Fehler. Ausserdem kann er inskünftig nicht mehr auf Tiki Barber zählen: Der verlässliche Running Back trat am Ende der vergangenen Saison zurück. Brandon Jacobs hat bislang als Barbers Backup durchaus zu überzeugen gewusst, ob er aber auch die Hauptlast des Laufspiels tragen kann, muss sich erst noch weisen. Im Passspiel kann Manning weiterhin auf Jeremy Shockey und Plaxico Burress zählen, zudem hofft Head Coach Tom Coughlin, dass Zweitjahr-Profi Sinorice Moss eine grössere Rolle spielen kann. In der Verteidigung hängt weiterhin alles davon ab, wieviel Druck Michael Strahan und Osi Umenyiora auf den Gegner ausüben können. Um mehr Stabilität in der zweiten Verteidigungsreihe zu haben, schulen die Giants ihren letztjährigen Erstrunden-Draft-Pick Mathias Kiwanuka zum Linebacker um. In der Secondary soll Rookie Aaron Ross den letztes Jahr wenig überzeugenden Cornerbacks Sam Madison und Cory Webster Feuer unter dem Hintern machen.

Die Philadelphia Eagles überraschten im Draft viele Beobachter, als sie in der zweiten Runde mit Kevin Kolb einen jungen Quarterback verpflichteten. Angesichts der Verletzungsserie von Quarterback Donovan McNabb – dreimal in den letzten fünf Saisons beendete er die Saison auf der Verletztenliste – ist diese Wahl von Head Coach Andy Reid allerdings nicht völlig überraschend. Trotzdem: Auch nächstes Jahr ist Donvoan McNabb der unbestrittene Starter in Philadelphia. Reid hat zudem versprochen, die Offense mehr auszubalancieren und das bedeutet, dass Running Back Brian Westbrook einen Teil der Last von McNabbs Schultern nehmen dürfte. Die Verteidigung war in den vergangenen Jahren das Rückgrat des Eagles-Erfolgs, doch langsam zeichnet sich hier ein Umbruch ab: Defensive Coordinator Jim Johnson war dem Vernehmen vergangenes Jahr mit der Leistung diverser etablierter Leistungsträger nicht zufrieden und einige von ihnen – Jeremiah Trotter, Darren Howard, Sheldon Brown – laufen Gefahr, ihren Starter-Job zu verlieren. Mit der Akquisition von Pro Bowl-Linebacker Takeo Spikes dürfte im Trainingslager die Konkurrenz insbesondere bei den Linebackern besonders gross sein.

Die Washington Redskins sind für ihr agressives Verhalten in der Offseason bekannt. Dieses Jahr allerdings zahlten sie den Preis für diese Politik der Vorjahre: Am ersten Draft-Tag hatten sie nur gerade einen Draft-Pick zur Verfügung. Mit diesem holten sie Safety LaRon Landry. Und auch auf dem Free Agent-Markt machten die Redskins keine grossen Schlagzeilen, holten allerdings mit Jerametrius Butler, Fred Smoot und David Macklin gleich drei neue Cornerbacks. Und so muss Head Coach Joe Gibbs dieses Jahr einfach darauf hoffen, dass die bisherigen Leistungsträger nach einer enttäuschenden Saison wieder besser spielen. Den Spieler, auf den die Redskins dabei am wenigstes verzichten können, ist Running Back Clinton Portis: Vergangenes Jahr verletzte sich Portis in der Preseason und die Washington Redskins fielen schnell ausser Abschied und Traktanden. Viel wird aber auch davon abhängen, wie der junge Quarterback Jason Campbell die letztes Jahr bei seinen ersten sieben Starts gesammelten Erfahrungen diese Saison umsetzen kann. Insbesondere muss Campbell die Zahl seiner kompletten Pässe erhöhen: Vergangenes Jahr brachte er nur gerade 54 Prozent der Pässe an seine Receiver.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC East: