Die Buffalo Bills beginnen mal wieder mit einem neuen Head Coach: Sean McDermott ist der fünfte Cheftrainer in zehn Jahren. Er übernimmt ein schwaches Team: Quarterback Tyrod Taylor ist durchschnittlich und das Management scheint nicht voll hinter ihm zu stehen. Mit Sammy Watkins hat man zwar einen Top-Receiver, der allerdings verletzungsanfällig ist. Ein klare Nummer 2 haben die Bills nicht, und auch die Tight End-Position ist nicht stark besetzt. Beste Option ist der Laufangriff mit Running Back LeSean McCoy, der auf eine starke Offensive Line rund um Center Eric Woods zählen kann. Mit Mike Gillislee hat das Team aber seinen besten Backup an die Patriots verloren. Genauso wie Stephone Gilmore, ein Verlust der die Secondary massiv schwächt. Erstrunden-Draft-Pick Tre’Davious White soll ihn ersetzen. Die Bills stellen von einer 3-4- auf eine 4-3-Defense um und es muss sich zeigen, wie etwa Lorenzo Alexander, letztes Jahr der beste Passrusher, damit umzugehen weiss. Weiter hoffen die Bills, dass Defensive Tackle Marcell Dareus zu einst dominanten Leistungen zurückkehren kann und Linebacker Reggie Ragland nach der verpassten Rookie-Saison einschlägt. Andernfalls dürfte es für die Bills eine lange Saison werden.

Die Miami Dolphins reagierten nach der Knieverletzung von Ryan Tannehill schnell und überzeugten Jay Cutler von einem Rücktritt vom Rücktritt. An guten Anspielstationen wird es dem neuen Quarterback in Miami nicht mangeln: Mit Jarvis Landry, DeVante Parker und Kenny Stills haben die Dolphins ein talentiertes Receiver-Trio im Kader. Dazu kommt Tight End Julius Thomas, der sich nach zwei verlorenen Jahren in Jacksonville rehabilitieren will. Im Backfield steht Jay Ajayi, der letzte Saison viele Fans begeistert hat. In der Offensive Line gibt es einige Wechsel, aber mit Center Mike Pouncey und den Tackles Leremy Tunsil und Ja’Wuan Thomas hat man hier gute Spieler im Team, Fragezeichen gibt es bei den Guards. Im Draft und der Free Agency hat das Team von Head Coach Adam Gase vor allem stark in die Defense investiert. Vorne sollen William Hayes und Rookie Charles Harris Cameron Wake im Passrush unterstützen und hoffen aufeine weitere starke Saison von Ndamukong Suh. Chef der Defense ist Middle Linebacker Kiko Alonso. Im Defensive Backfield soll Rookie Cordrea Tankersley Zweitjahr-Spieler Xavien Howard etwas Feuer unter dem Hintern machen. Nate Allen übernimmt neu die Free Safety-Position.

Die New England Patriots sind der aktuelle Super Bowl-Champion. Das Beunruhigende aus Sicht der Konkurrenz: Das Team von Head Coach Bill Belichick scheint dieses Jahr noch stärker zu sein als letzte Saison. Etwa im Passangriff: Hier hat Tom Brady weiterhin Julian Edelman, Danny Amendola und, sofern er sich nicht verletzt, Star-Tight End Rob Gronkowski zur Verfügung. Der pfeilschnelle Neuzugang Brandin Cooks gibt dem Passangriff aber nun auch noch eine bislang fehlende Dimension. Das Laufspiel rund um James White und Dion Lewis konnte zudem auch noch mit Mike Gillislee und Rex Burkhead verstärkt werden. Die Offensive Line kehrt komplett zurück. In der Defense konnten die Schwächen in der Pass-Defense dank dem Zuzug von Stephon Gilmore ausgemerzt werden. Einzig die Strong Safety-Position ist mit Patrick Chung nicht übermässig stark besetzt. Den Passrush hat man mit Kony Ealy aufgemotzt, den man mit einem Trade von den Panthers geholt hat. In der Mitte machen weiterhin Alan Branch und Malcom Brown den Lücken dicht. David Harris verstärkt das Linebacker-Korps rund um Dont’a Hightower und Shea McClellin. Keine Frage: Die Patriots sind für die Operation Titelverteidigung sehr gut gerüstet.

Die New York Jets gehen mit vielen Fragezeichen in die dritte Saison unter Head Coach Todd Bowles. Vor allem in der Offense: Unklar ist etwa, wer der Quarterback sein wird, Veteran Josh McCown oder aber Christian Hackenberg? Wer es auch immer sein wird, gute Anspielstationen sind eher Mangelware: Nummer 1-Receiver ist aktuell Marquess Wilson. Die Offense Line ist auf den Tackle-Positionen schwach besetzt, einzig die Guards Brian Winters und James Carpenter sind valable Spieler. Schwache Blocker sind natürlich keine gute Nachricht für die Running Backs Matt Forte und Bilal Powell. Etwas besser sieht es in der Defense aus: Die Defensive Line ist mit Sheldon Richardson, Muhammad Wilkerson und Leonard Williams ganz gut besetzt. Allerdings schwankten deren Leistungen in der Vergangenheit recht stark. Bei den Linebackern haben die Jets einige Spieler mit Potential wie etwa Darron Lee, die aber zuerst zeigen müssen, was sie können. In der Seconardy ist der Zugang von Morris Claiborne zu verzeichnen, der nach verletzungsgeplagten Saisons in Dallas nun in New York versucht, seine Karriere neu zu lancieren. Als Strong Safety wird wohl Erstrunden-Pick Jamal Adams, als Free Saftey Zweitrunden-Pick Marcus Maye starten.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC East: