Vom Ausgang der letzten Woche dürften vor allem die Cincinnati Bengals enttäuscht sein: Sie zeigten gegen die Cleveland Browns zum Ende einer sensationellen Saison – wer hätte gedacht, dass die Bengals in der letzten Woche noch im Playoff-Rennen mitmischen würden? – Nerven und verloren das Spiel der letzten Chance gegen die Cleveland Browns. Der Divisionssieg und die Playoff-Teilnahme gingen deshalb an die Baltimore Ravens. Marvin Lewis, der Head Coach der Bengals, tröstete sein Team: «Niemand hätte uns vor der Saisonbeginn eine Saison mit mehr Siegen und Niederlagen zugetraut. Doch wir haben es geschafft! Wir haben gerade erst mit dem Neuaufbau begonnen. Wir werden an unseren Schwächen arbeiten und dann klappt es hoffentlich nächstes Jahr.» Für den neuen Bengals-Head Coach könnte das Jahr trotz Niederlage ein versöhnliches Ende nehmen: Lewis wird von vielen Beobachtern als heisser Kandidat für die Ehrung als Trainer des Jahres gehandelt.
Nerven zeigten auch die St. Louis Rams: Sie verloren völlig überraschend gegen die Detroit Lions und gaben das Playoff-Heimrecht wieder aus der Hand. Die Philadelphia Eagles, welche bereits am Samstag gegen die Washington Redskins gewonnen hatten, belegen nun den ersten Platz in der NFC. Keine Nerven hatten dagegen die Minnesota Vikings: Sie liessen in den letzten beiden Minuten zwei Touchdowns der Arizona Cardinals zu, der letzere bei auslaufender Uhr. Da gleichzeitig die Green Bay Packers gewonnen hatten, waren die Vikings durch diese überraschende Niederlage mit einem Schlag wieder aus den Playoffs. Den Cardinals die Daumen gedrückt haben auch die Seattle Seahawks: Auch sie sind durch die Vikings-Niederlage nun mit in den Playoffs.
Das Playoff-Bild ist nun klar: In der AFC können die New England Patriots und die Kansas City Chiefs zuschauen, wie die übrigen Super Bowl-Asprianten am Wild Card-Wochenende spielen. In der NFC sind es die Philadelphia Eagels und die St. Louis Rams. Nächstes Wochenende empfangen in der AFC die Indianapolis Colts die Denver Broncos und die Baltimore Ravens die Tennessee Titans. In der NFC kommt es zu den Partien Carolina Panthers gegen Dallas Cowboys und Green Bay Packers gegen Seattle Seahawks. |
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Marvin Lewis |
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