Die Chicago Bears haben ihren neuen Head Coach gestern in Halas Hall, dem Bears-Hauptsitz, den Medien vorgestellt. Dabei machte Smith klar, dass er das traditionsreiche Team auf die Erfolgsstrasse zurückbringen will: «Harter, körperbetonter Football, das ist Bears-Fotball. Das ist das, was diese Mannschaft wieder spielen soll. Das Potential um vorne mitzuspielen hat das Team schon jetzt. Was es jetzt noch braucht, ist ein zusätzlicher Anschub, einen zusätzlichen Energieschub. Ich denke, das bringe ich mit.» Davon ist auch Mike Martz, Smiths bisheriger Vorgesetzter bei den St. Louis Rams überzeugt: «Es ist eine fantastische Gelegenheit für Lovie. Ich freue mich sehr für ihn. Und ich freue mich für die Bears-Organisation. Ich bin mir gar nicht sicher, ob sie bereits realisiert haben, welch grossartigen Trainer und Menschen sie da verpflichtet haben.»
Lovie Smith setzte sich am Ende des Auswahlprozesses gegen Russ Grimm durch, dem Offensive Line-Coach der Pittsburgh Steelers. Den Ausschlag dürfte dabei gegeben haben, dass Grimm zwar ein hervorragender Footballer war – er war Mitglied der legendären «Hogs», der Offensive-Line der Washington Redskins während der Super Bowl-Jahren –, aber über noch wenig Erfahrung als NFL-Coach verfügt. Ganz anders Smith: Nach 13 Jahren als College-Coach, wechselte er in die NFL und trainierte fünf Jahre lang die Linebacker der Tampa Bay Buccaneers, bevor er vor drei Jahren von den St. Louis Rams als Defensive Coordinator verpflichtet wurde. Smith brachte die Rams-Defense auf eindrückliche Art und Weise wieder auf Vordermann: Liessen die Rams-Verteidiger in der Saison 2000 total 471 Punkte zu, so waren es nach einem Jahr unter Smith nur noch deren 273.
Lovie Smith – der den Ende Dezember gefeuerten Dick Jauron ersetzt – wird der erste schwarze Head Coach in der langen Geschichte der Chicago Bears. Mit seiner Verpflichtung ist die Zahl der schwarzen Head Coaches in der NFL auf fünf gestiegen, nachdem bereits zuvor die Arizona Cardinals Dennis Green verpflichtet hatten (die anderen sind: Herman Edwards, New York Jets, Tony Dungy, Indianapolis Colts, und Marvin Lewis, Cinncinnati Bengals). Nie zuvor waren in der NFL-Geschichte mehr als drei Head Coaches gleichzeitig afroamerikanischer Herkunft. |
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Lovie Smith |
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