Ganz für die Super Bowl hat es nicht gereicht, doch Colts-Besitzer Jim Irsay hat in einem Mediengespräch klar gemacht, dass sein Team nächstes Jahr einen neuen Anlauf nehmen soll. Das kann aber nur gelingen, wenn Peyton Manning bei den Colts bleibt, sein Vertrag läuft nach dieser Saison aus. Und das könnte teuer werden: Die Colts können sich zwar die Dienste des NFL-Co-MVPs auf jedenfall sichern, indem sie ihn als Franchise-Spieler bezeichnen. Dies würde bedeuten, dass sich die Colts weiterhin die Rechte an Manning sichern, ihm aber einen Vertrag offerieren müssen, welcher ihm ein Gehalt sichert, welches sich aus dem Durchschnitt der Saläre der fünf bestbezahlten NFL-Quarterbacks berechnet. Entsprechend weniger Geld steht dann wegen des Salary Caps für die Saläre der übrigen Spieler zur Verfügung.
Noch wichtiger für die Colts düfte aber sein, mit der Stadt Indianapolis zu einer einvernehmlichen Lösung bezüglich eines neuen Stadions zu kommen. Irsay meinte, dass er sich innerhalb der nächsten sechs Wochen zu Gesprächen mit den Vertretern der Stadt treffen wolle, um über einen neuen Vertrag bzw. ein neues Stadion zu sprechen. Dies könne aber erst der Anfang eines Prozesses sein: «Es ist eine Sache, über ein Stadion zu sprechen, und eine andere, es dann in einem Vertrag festzuschreiben. Letzteres ist viel schwieriger und ob es gelingen wird, muss sich weisen.»
Die Indianapolis Colts spielen seit ihrem Umzug von Baltimore nach Indianapolis im Jahr 1984 im RCA Dome. Mit 56'000 Plätzen ist er das kleinste Stadion der ganzen NFL und eines der letzten mit einem veralteten Astroturf-Belag. Der bisherige Mietvertrag mit der Stadt Indianapolis läuft noch bis ins Jahr 2013, allerdings haben die Colts nach 2006 eine Ausstiegsklausel, was immer wieder Spekulationen über einen Umzug des Teams nach Los Angeles anheizt.
Die Stadt Indianapolis kann allerdings einen Umzug verhindern, wenn sie in zwei der nächsten drei Jahre den Colts die Differenz zwischen den Zuschauereinnahmen und dem Liga-Durchschnitt bezüglich Zuschauereinnahmen ausgleicht. Eine teuere Sache: Gemäss den Berechnungen der Stadt müsste sie pro Jahr 11 Millionen Dollar einschiessen. Bart Peterson, der kürzlich wiedergewählt Bürgermeister von Indianapolis, hat die Colts kürzlich als «integralen Bestandteil der Stadt» bezeichnet und sich bereit erklärt, den Betrag zu zahlen. Allerdings: Jim Irsay zweifelt die von der Stadt berechnete Zahl an und spricht von bis zu 30 Millionen Dollar jährlich, die ihm die Stadt überweisen müsste. Und ob die Stadt Indianapolis bereit ist, diesen Betrag zu zahlen, ist doch mehr als ungewiss. |
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Peyton Manning |
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