Walter Jones kam 1997 über den Draft zu den Seattle Seahawks: Er wurde in der ersten Runde gedraftet. Bereits während seinem Rookie-Jahr eroberte er sich einen Startplatz in der Offensive Line und hat seither – von zwei Spielen im Jahr 2002 abgesehen – alle Partien für die Seahawks bestritten. Viermal wurde er in die Pro Bowl gewählt und war bis vergangenes Jahr, als auch Kollege Steve Hutchinson ins Allstar-Game der NFL berufen wurde, der einzige Seahawks Offensive Linemen, der jemals nach Hawaii fahren durfte.
Die Seahawks hatten Walter Jones bereits nach der vergangenen Saison zum Franchise-Spieler erklärt und haben seither versucht, mit ihm zu einem Vertragsabschluss zu kommen. Diese Bemühungen, welche nach der letzten Saison wieder intensiviert wurden, waren aber bislang ohne Erfolg geblieben. Seattle erachtet Jones aber für ihre Offensive Line als derart wichtig, dass erneut zum Mittel des Franchise-Spieler-Tags gegriffen wurde, um ihn halten zu können.
Walter Jones kann zwar nun weiterhin mit anderen Teams verhandeln, doch Seattle kann jeder Offerte eine gleichlautende gegenüberstellen oder erhielte, wenn sie Jones dann doch lieber ziehen lassen würde, zwei Erstrunden-Draft-Picks als Kompensation. Auf jeden Fall bringt die Erklärung von Walter Jones diesem für nächstes Jahr ein höheres Gehalt ein: 7,1 Millionen Franken, den Durchschnitt der fünf bestbezahlten Linemen der Liga. |
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