Einen Tag nachdem die Houston Texans mit Tackle Todd Wade ihre Offensive Line verstärkt haben, konnten sie am Freitag auch einen gewichtigen Zuzug für die Defensive Line vermeldent: Defensive Tackle Robaire Smith hat in Houston einen Sechsjahres-Vertrag unterschrieben. Dieser bringt ihm 26,3 Millionen Dollar ein, davon 8 Millionen Dollar als Signing Bonus.
Texans-Besitzer Bob McNair zeigte sich von der Neuerwerbung begeistert: «Wir haben uns mit Robaire Smith massiv verstärken können. Wir haben nun mehr Pfeile in unserem Verteidigungsköcher und sind den Playoffs einen wichtigen Schritt näher gekommen.» McNairs Enthusiasmus ist verständlich: Smith war von manchen Experten als einer der zehn begehrtesten Free Agents eingestuft worden. Er gilt als einer der aufsteigenden Stars auf seiner Position und hatte massgeblichen Anteil daran, dass die Tennssee Titans in der vergangenen Saison die beste Laufverteidigung der gesamten Liga aufzuweisen hatten.
«Ich fühle, dass dieses Team eines mit einer grossen Zukunft ist», zeigte sich Smith bei seinem ersten Auftritt vor den Medien in Houston zuversichtlich. «Vergangenes Jahr gingen viele Spiele nur sehr knapp verloren. Hätten fünf, sechs Spielzüge ein anderes Ende genommen, wären die Texans in den Playoffs gestanden. Ich bin zuversichtlich, dass ich mithelfen kann, dass diese fünf, sechs Spielzüge nächste Saison anders ausgehen und wir die Playoffs erreichen.»
Robaire Smith war 2000 von den Tennessee Titans gedraftet worden. In den ersten beiden Saisons kam er nur sporadisch zum Einsatz, zeigte aber bereits damals, dass er nicht nur ein massiger Defensive Tackle ist, sondern durchaus auch zum gegnerischen Quarterback durchdringen kann. In den letzten beiden Saisons kam Smith dann regelmässig zum Einsatz, vergangenes Jahr verzeichnete er mit 35 Tackles und 4,5 Sacks seine bislang beste Saison. |
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