Der Spielbelag in Cincinnati war in den vergangenen Jahren immer wieder Gesprächsthema: Die Platzwarte kämpften seit der Eröffnung des Paul Brown Stadiums vor vier Jahren mit der schlechten Qualität des Rasens. In einer Umfrage der Nachrichtenagentur AP unter den NFL-Running Backs wurde das Bengals-Stadion vergangenes Jahr sogar zum Stadion mit der schlechtesten Spielunterlage in der ganzen NFL gewählt.
Zu den härtesten Kritikern gehörte auch der vor dem Draft zu den Patriots transferierte Bengals-Running Back Corey Dillon, welcher sich in der vergangen Saison gleich zweimal eine Leistenzerrung zuzog, welche auf die schlechte Rasenqualität zurück zu führen sind. «Wäre das Spielfeld in einem besseren Zustand, würde ich nicht hier sitzen und mich über die Verletzung beklagen. Ich wäre da draussen auf dem Feld und würde einen Beitrag leisten, damit dieser Club endlich wieder zu Siegen kommt», meinte er etwa im September, nachdem er im Saisonspiel gegen die Pittsburgh Steelers die Partie vorzeitig beenden musste.
Nun soll also alles besser werden: Stadiondirektor Eric Brown kündigte an, dass der Naturrasen durch Fieldturf ersetzt werden soll. Dabei handelt es sich um einen Kunststoff der wie Rasen geformt ist und somit gelenkschonender als der veraltete Astroturf ist.
Mit der Installation von Fieldturf in Cincinnati setzt sich dieser Spielbelag in den NFL-Stadien ohne Naturrasen immer mehr durch: Auch in New York, Detroit, Atlanta, Buffalo, Minneapolis und Seattle sind die Stadien mit diesem Bodenbelag ausgestattet. Und gemäss AP denkt man auch in St. Louis daran, den Astroturf-Belag durch Fieldturf zu ersetzen. Sollte der Edward Jones Dome in St. Louis ebenfalls einen neuen Belag erhalten, wäre der RCA Dome in Indianpolis das einzige Stadion in der NFL, welches mit Astroturf ausgestattet wäre. |
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