Die Geschichte kommt einem bekannt vor: Dennis Northcutt, Wide Receiver der Cleveland Browns in der vergangenen Saison, wäre trotz laufendem Vertrag Ende Saison Free Agent geworden, hätte sein Agent den Vertrag mit den Cleveland Browns rechtzeitig gekündigt. Doch wie bei ex-49ers Wide Receiver Terrell Owens verpasste auch Northcutts Agent den Termin, der Vertrag mit den Browns läuft deshalb drei weitere Jahre.
Doch Dennis Northcutt, der vergangenes Jahr mit 62 Passfängen für 729 Yards der mit Abstand beste Wide Receiver der Cleveland Browns war, will nach eigenem Bekunden «nie, wirklich nie mehr für die Browns spielen». Konsequenterweise hat Northcutt Anfang vergangener Woche Head Coach Butch Davis mitgeteilt, dass er nicht zum Minicamp erscheinen werde. Da das Minicamp von den Browns obligatorisch erklärt worden war, erwartet Northcutt eine saftige Geldstrafe.
Das Verhältnis zwischen Northcutt und den Browns ist durch den Umstand, dass sich die Browns geweigert haben, Northcutt zu den Baltimore Ravens zu transferieren, nicht einfacher geworden. Die Ravens hatten den Browns einen Fünftrunden-Draft-Pick und einen Drittrunden-Draft-Pick für 2005 offeriert. Doch Browns-Präsident Carmen Policy nahm das Angebot nicht an: «Warum sollten wir einen Spieler zu einem Divisionsrivalen transferieren? Warum sollten wir helfen, einem Konkurrenten besser zu werden?» Die Ravens haben inzwischen statt Northcutt von den Jacksonville Jaguars den früheren Browns-Receiver Kevin Johnson übernommen.
Ebenfalls nicht zum Minicamp erschienen ist Quarterback Tim Couch. Er verpasste die Trainingseinheit allerdings mit Zustimmung des Browns-Managements. Die Cleveland Browns versuchen nach der Verpflichtung von Jeff Garcia (als Free Agent von den San Francisco 49ers) und Luke McCown (im Draft) Couch zu traden. Als bisheriger Favorit für eine Übernahme galten die Green Bay Packers, doch Mitte Woche haben sich nun auch noch die Chicago Bears in die Verhandlungen eingeschaltet. |
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